Descrizione generale della varietà, antenati del levriero, territorio del loro sviluppo, uso, sviluppo e conservazione del cane, sua divulgazione e riconoscimento, partecipazione della razza alla cultura e situazione attuale. Il contenuto dell'articolo:
- Origine e progenitori
- Area di sviluppo
- Applicazione della razza
- Sviluppo e conservazione
- Divulgazione e storia del riconoscimento
- Partecipazione alla cultura
- La situazione di oggi
Greyhound o Borzoi, noto anche come "Levriero russo" o "Levriero da caccia" appartiene al gruppo dei Levrieri ed è considerato originario della Russia. Questi cani sono stati a lungo utilizzati dalla nobiltà russa per la caccia, la cui preda principale è sempre stata il lupo. Creati per la corsa, il nome dei cani deriva dalla parola russa per "levriero", cioè: veloce, agile, agile, veloce, vivace, zelante. Questi bellissimi cani in seguito divennero famosi come artisti circensi e sfoggiarono sui ring di tutto il mondo. Sono piuttosto grandi, aggraziati con un bel mantello setoso leggermente riccio di quasi tutti i colori.
L'origine e i progenitori del levriero
Questi cani sono sempre stati strettamente associati alla nobiltà russa. Hanno cacciato lupi e altra selvaggina con i loro proprietari per secoli. Sebbene sia generalmente accettato che la razza si sia evoluta dall'incrocio di levrieri con specie più adatte alla vita nel freddo della Russia, questa versione è stata a lungo contestata. Nonostante il fatto che solo la varietà a pelo lungo "psovaya borsaya" si trovi fuori dai confini russi, un'altra specie a pelo corto conosciuta come "hortaya borsaya" o "chortaj" si trova nella sua patria. Il Borzoi a pelo corto è considerato il più antico delle due varietà.
Il levriero è il più antico tipo di cane identificabile ed è apparso per la prima volta su manufatti mesopotamici ed egiziani intorno al 6.000-7.000 aC. NS. Le origini esatte di questi primi levrieri probabilmente non saranno mai conosciute, ma si presume generalmente che l'antico cane da caccia egiziano noto come brulicante fosse il loro antenato. Questi primi borzoi si sono evoluti in animali che assomigliano molto ai moderni saluki e potrebbero in effetti essere una razza del genere.
Il commercio e la conquista diffusero questi cani in tutto il mondo antico, dalla Grecia alla Cina. Un tempo si pensava che il Saluki fosse l'antenato di tutti gli altri levrieri, ma recenti analisi genetiche hanno messo in dubbio questa teoria. È ancora probabile che il saluki sia una razza strettamente imparentata che è l'antenato del levriero afgano e di altri levrieri asiatici.
Area di sviluppo del levriero
La Russia ha avuto una lunga storia di contatti con i popoli nomadi dell'Asia centrale. Questo paese è stato conquistato per secoli dalle tribù asiatiche. Sulle vaste distese delle steppe, simili alle praterie, si muovevano persone con esperienza nel campo dell'equitazione, molte delle quali possedevano levrieri, come: Saluki, Tazy, Taigan e Levriero afgano.
Ad un certo punto, queste razze sono apparse in Russia. Si è creduto a lungo che arrivassero per la prima volta con i mercanti bizantini nel IX o X secolo o durante l'invasione mongola all'inizio del 1200. Un'altra teoria, basata su una ricerca pubblicata dall'American Kennel Club (AKC), ha stabilito che un branco di cani da gazzella (saluki) è stato importato dalla Persia da un duca russo all'inizio del 1600. Questi cani non sono sopravvissuti ai freddi inverni della Russia e il dilettante ha portato un secondo gruppo di cani simile, che ha incrociato con una razza russa simile a un collie. Di conseguenza, sono diventati gli antenati del levriero. Tuttavia, una tale relazione è stata recentemente messa in dubbio quando si studiano documenti sovietici e altri fatti.
Il resoconto scritto originale del cane da caccia russo risale al 1200, ma descrive una razza che cacciava conigli e potrebbe non essere stato affatto un levriero. La prima immagine simile ai borzoi nelle terre slave si trova nella Cattedrale di Santa Sofia a Kiev, l'ex capitale della Grande Russia. I murales di caccia degli anni 1000 mostrano un cane molto simile al "hortaya borsaya" che alleva cervi e cinghiali. Questi dati suggeriscono che tali cani furono preceduti dall'invasione mongola e, naturalmente, dal 1600.
Una ricerca dell'Unione Sovietica rivela la presenza di due specie ancestrali di levrieri in Asia centrale: levriero afgano (Afghanistan) e taigan (Kirghizistan). Questi cani migrarono sia a sud che a nord. I canini meridionali si sono evoluti nel Tazy e forse nel Saluki, mentre quelli settentrionali si sono formati nell'hortaya borsaya. Molto probabilmente arrivarono per la prima volta nell'Ucraina moderna negli 800 o 900 attraverso il commercio o con eserciti conquistatori. Ma i dati esatti sono molto probabilmente persi per sempre nella storia.
L'Asia centrale soffre di inverni rigidi e questi cani sono molto probabilmente in grado di sopravvivere nella Russia meridionale e in Ucraina. Tuttavia, non sarebbero stati in grado di resistere ai rigidi inverni di Mosca o Novgorod. Per creare una razza più adatta al freddo, gli allevatori hanno incrociato l'Horta Greyhound con Husky, potenti cani simili a spitz originari del nord russo. Non si sa esattamente quale dei quattro tipi di husky sia stato utilizzato (siberiano orientale, careliano-finlandese, russo-europeo o siberiano occidentale).
Tutti sono ben adattati al freddo russo e sono feroci cacciatori che sono bravi a combattere i cinghiali giganti e sono anche in grado di sopportarli. È anche possibile che siano stati utilizzati cani da pastore e da caccia di tipo spitz appartenenti al popolo lappone. Alla luce delle prove raccolte dai ricercatori sovietici, gran parte di quanto sopra potrebbe in effetti avere una base.
Applicazione della razza del levriero
Tuttavia, quando questa razza è apparsa per la prima volta, è stata a lungo una cara compagna di caccia della nobiltà russa. Questi cani hanno sempre goduto dei privilegi del monarca e dei nobili inferiori. Sebbene lepri e conigli fossero considerati la selvaggina più comune, la varietà veniva utilizzata con una certa frequenza anche per la cattura di cinghiali e cervi, tuttavia il lupo è sempre stato la preda preferita e degna del levriero. Il Borzoi è una delle poche specie, sia grande che abbastanza veloce da sconfiggere il fratello grigio, soprattutto nei climi freddi e nelle condizioni spesso nevose prevalenti in Russia. Tradizionalmente, non erano abituati a trovare e uccidere un lupo. Uno stormo di foxhound o altri segugi da caccia daranno la caccia e attaccheranno il predatore.
Levrieri feroci e dai piedi veloci inseguivano il lupo, lavorando in gruppi di due o tre. Tali cani hanno superato il fratello grigio e poi hanno abbattuto la loro preda con la spalla o hanno attaccato il collo fino a quando la preda non è caduta. Inoltre, il "fratello grigio" è stato inseguito da un cacciatore a cavallo, che gli ha lanciato una lancia o ha catturato l'animale vivo. Il modo migliore per porre fine alla caccia è uccidere il lupo nelle immediate vicinanze con un coltello.
La nobiltà russa era così appassionata di questa occupazione che molto spesso organizzava cacce gigantesche. Era uno spettacolo comune vedere un branco di oltre cento cani e centinaia di levrieri. Più di duecento cani e centinaia di istruttori per loro hanno preso parte ad alcune catture di animali. Nell'ultima era della nobiltà della Russia, per tale intrattenimento, erano necessari quaranta treni per trasferire cavalli, cani e persone.
Per secoli, gli unici autorizzati a possedere levrieri erano i membri della nobiltà. È stato illegale vendere borzoi in vari momenti della storia russa. Potevano essere donati solo dal sovrano. Erano gli allevatori russi i responsabili del colore del mantello della varietà. Preferivano allevare animali di colore chiaro perché tali cani si mimetizzavano perfettamente tra la neve ed era più facile distinguerli dai lupi.
Sviluppo e conservazione del levriero
Alcuni dicono che il primo standard per tali cani sia stato scritto nel 1650, ma questa è più una descrizione della razza che i criteri seguiti dai moderni amanti dei cani. Indubbiamente, la nobiltà russa ha allevato con cura questi animali. Inizialmente, le grandi cacce, a cui prendevano parte i levrieri, erano puramente di intrattenimento. Alla fine, sono diventati una prova dell'idoneità di questa specie.
Pertanto, solo gli individui di maggior successo hanno iniziato a riprodursi. Fin dai tempi più remoti, l'allevamento di levrieri è stato attentamente regolamentato, sebbene siano stati utilizzati cani adatti di altri paesi per migliorare la razza. Ciò era particolarmente vero nel 1800 quando i levrieri dell'Europa occidentale furono aggiunti al lignaggio dei borzoi.
Durante il 1800, i nobili russi iniziarono a perdere influenza e potere. Pertanto, la quantità e la qualità della popolazione dei levrieri iniziò a diminuire. Nel 1861, i russi emanciparono i loro ultimi servi. Molti nobili lasciarono le loro terre e si trasferirono nelle città. Hanno lasciato o ridotto significativamente le dimensioni dei loro asili nido. Molti dei cani sono stati soppressi o consegnati alla classe inferiore recentemente "liberata".
Il levriero è diventato raro nelle aree in cui il numero di lupi era piccolo. La rivoluzione russa del 1917 ha quasi condannato la razza all'estinzione. I comunisti che invasero la Russia consideravano la varietà come un segno dell'odiata nobiltà e dell'oppressione della gente comune che subivano. Molti borzoi furono uccisi senza pietà. Alcuni nobili locali si sono assunti l'obbligo di sopprimere i loro amati animali domestici, ma di non lasciarli cadere nelle mani degli aderenti alle idee della nuova era. La vastità del paese ha permesso a un certo numero di membri della specie di sopravvivere in aree remote.
Tuttavia, a un soldato di nome Konstantin Esmont piacevano i levrieri che incontrava nei villaggi cosacchi. Alla fine degli anni '40 scattò con loro una serie di fotografie. Esmont riuscì a convincere le autorità sovietiche che i borzoi e altri levrieri erano preziosi come mezzo per fornire pellicce per l'industria delle pellicce sovietica e per controllare le popolazioni di lupi che minacciavano l'allevamento del bestiame. Successivamente, l'Unione Sovietica prese il controllo degli sforzi di allevamento per preservare la varietà unica.
Divulgazione e storia del riconoscimento dei levrieri
Nonostante il fatto che in quel momento fossero stati esportati pochissimi borzoi, furono sufficientemente portati nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in molti altri paesi prima della rivoluzione russa. Questo fatto ha contribuito alla popolazione stabile della specie in Occidente. I levrieri sono stati trovati in tutta la Russia, ma le restrizioni al trasferimento e alla vendita di questi cani hanno fatto sì che non lasciassero la loro patria fino alla fine del XIX secolo.
I primi levrieri portati fuori dalla Russia sono considerati una coppia donata alla regina Vittoria dall'autocrate russo. Il principe Edoardo è stato anche presentato con animali domestici chiamati "Ben fatto" e "Udalaya". Sono stati esposti pubblicamente più volte e hanno continuato a produrre prole, che in seguito sono state mostrate in concorsi di spettacolo britannici. La regina Alessandra si interessò vivamente ai borzoi. Ha tenuto e allevato molti di questi cani.
Intorno al 1890, i levrieri iniziarono a prosperare in Inghilterra. La duchessa di Newcastle è in gran parte responsabile della fondazione di Notts Kennel e si dedica all'allevamento di borzoi di altissima qualità. L'indebolimento dell'influenza della nobiltà russa ha permesso una maggiore esportazione di questi canini. Per molti anni nel Regno Unito erano conosciuti come i "cani lupo russi". Un altro famoso fan britannico era E. J. Smith, capitano del Titanic. Ha conservato le sue fotografie con il suo amato animale domestico bianco "Ben", fuori dalla cabina della nave.
I primi levrieri arrivarono negli Stati Uniti dall'Inghilterra nel 1880. La specie è stata riconosciuta per la prima volta dall'AKC americano nel 1891. Nel 1892, questa organizzazione ha registrato solo due individui, compagni di cucciolata. Il primo fu importato negli Stati Uniti dalla Russia nel 1890. Circa sette cani sono stati portati all'allevamento Seacroft quest'anno.
La maggior parte dei primi appassionati americani voleva usare la specie per cacciare lupi e coyote nell'ovest americano. Hanno scoperto che molti allevamenti russi producevano cani che erano degenerati in qualità e tipo. Questi amanti hanno dovuto cercare a lungo gli animali di cui avevano bisogno. Sebbene molti borzoi dalla Russia fossero in mostra nel ring, la maggior parte di loro era originariamente utilizzata per la caccia.
Il Greyhound Club of America (BCOA) fu fondato il 12 novembre 1903 come "Russian wolfhound club of America". Il cui scopo originale è stato scritto dal membro del Comitato Esecutivo Joseph B. Thomas. Consisteva nel "collocare il cane lupo russo come cane da lavoro in un chien de luxe (cane di lusso) popolarmente rispettato tra le razze più grandi". Nel 1904, i rappresentanti del club si riunirono alla mostra del Westminster Kennel Club e svilupparono la costituzione dell'organizzazione e lo standard della specie.
Allo stesso tempo, BCOA è stato classificato tra gli AKC. I criteri di varietà sono stati approvati e pubblicati ufficialmente nel 1905. Rimangono relativamente invariati fino ad oggi, a parte alcuni piccoli aggiustamenti nel 1940 e nel 1972. Nel 1936 il nome della razza fu cambiato da "Russian wolfhound" a "greyhound", e il nome del club fu cambiato in "Borzoi club of America".
Lo United Kennel Club (UKC), che si concentra sui cani da lavoro, ha appreso per la prima volta del levriero nel 1914. A metà del 20 ° secolo, sono diventati famosi come cani da circo. I borzoi furono resi popolari perché possedevano non solo la bellezza e la grazia della "folla" che attirava l'attenzione, ma anche parametri sufficienti per una facile visione da lontano.
Partecipazione del levriero alla cultura
Un gruppo di membri della razza addestrati ha viaggiato con il circo Ringling Bros per molti anni. Molti spettatori sono rimasti affascinati da questi cani e in seguito sono diventati proprietari e allevatori. Negli ultimi anni, i levrieri sono stati utilizzati per gli sport di coursing. Sebbene la razza non abbia una velocità massima di Greyhound o una resistenza Saluki, eccelle ancora nello sport e i combattimenti tra le specie sono sempre marginali.
I levrieri sono stati rappresentati nella letteratura e nell'arte di molti paesi per molti secoli, probabilmente molto più di qualsiasi altra razza russa. Una lunga scena di caccia al lupo è descritta in diversi capitoli del capolavoro "Guerra e pace" dello scrittore Lev Tolstoj (1869).
In tempi successivi, i borzoi sono apparsi nei film Lilli e il vagabondo, Onegin, Hello Dolly!, Legends of Autumn, Excalibur, Bride of Frankenstein, A Tale of the Knights, Sleepy Hollow, The Last Action Movie e Gangs of New York. La razza si è esibita anche sul piccolo schermo "Wings and Kuroshitsuji". La varietà è un simbolo della casa editrice Alfred Abraham Knopf.
La posizione del levriero di oggi
In Russia, un gran numero di borzoi è ancora usato tradizionalmente per inseguire i lupi. In effetti, gli allevatori russi generalmente non allevano i loro cani con levrieri inglesi o americani, che mancano di istinto e abilità nella caccia. Nello stato russo, la dinamica dei cani da riproduzione per tipo sta crescendo e forse un giorno questi cani ripristineranno il loro alto status.
Negli Stati Uniti, la popolazione totale è molto piccola. Pochi levrieri sono impiegati come cacciatori. Inoltre, alcuni di questi cani rimangono artisti circensi. La stragrande maggioranza di questi adorabili animali domestici americani oggi agisce come animali da compagnia o mostra animali domestici. A causa dei requisiti speciali per mantenere la varietà, probabilmente non diventerà mai una razza particolarmente comune.
Tuttavia, questi cani hanno molti seguaci devoti e un gran numero di hobbisti e allevatori che cercano di preservarli e proteggerli. Dagli anni '80, il numero di rappresentanti della specie è rimasto abbastanza stabile. Secondo le statistiche di registrazione dei cani AKC del 2010, il levriero è classificato 96 ° su 167 razze riconosciute.
