Descrizione generale, luogo di origine e uso del cane orso taltano, suoi antenati, riconoscimento e riduzione della popolazione, revival, stato attuale della specie. Il cane da orso Taltan, o cane da orso tahltan, è originario degli indiani Taltan nei territori nord-occidentali del Canada ed è una razza di cani primitiva considerata estinta da molti. Tuttavia, un programma di allevamento specializzato di individui selezionati che utilizzano i pedigree originali ha aiutato questa specie a crescere in piccoli numeri fino ad oggi. Attualmente, gli allevatori mantengono la specie molto "chiusa" per preservare la loro integrità e il vero patrimonio, nonché per prevenire la commercializzazione associata a cani rari, che minacciano di deteriorare la salute del cane da orso tahltan.
Questa specie è stata molto apprezzata dai popoli Thaltan negli altopiani della Columbia Britannica nordoccidentale e nel territorio sudcoreano del Canada. Le dimensioni del cane dell'orso tahltan consentivano agli indiani di trasportare l'animale nei loro zaini o bauli per conservare l'energia dei cani per la caccia.
I cani da orso taltan sono piccoli animali, alti 31-38 centimetri al garrese e del peso di 6-9 kg, molto simili alle volpi. Le loro teste sono di taglia media, con un cranio a cupola e un muso medio appuntito che termina con un naso nero o marrone. Gli occhi sono incastonati armoniosamente, sembrano piuttosto scuri. Orecchie erette, attaccate alte. Il collo è di media lunghezza. Le costole emergono dalla colonna vertebrale per formare un ampio dorso e poi si piegano verso il basso per connettersi alla gabbia toracica. Gli arti sono forti e le zampe sono come quelle di un gatto con cuscinetti elastici e dita ricurve che consentono al cane di correre facilmente su una sottile crosta di neve.
Le qualità uniche dei rappresentanti della razza rispetto ad altre specie sono la peculiare voce "yodel" e la coda ispida. È corto, lungo solo dai 15 ai 18 centimetri ed è ricoperto da peli verticali densi e rigidi che si gonfiano come un pennello. Il pelo è corto ma folto, lucido con un fitto sottopelo, che ha permesso al Taltan Bear Dog di sopravvivere nelle dure condizioni invernali del continente nordamericano. Molto spesso, il loro "cappotto" è nero con macchie bianche, sebbene ci siano altre varietà, come i grigi d'acciaio. Meno desiderabili sono finiture come il bianco screziato di grigio o il nero.
Luogo di origine e usi del cane da orso di Taltan
Il rappresentante di questa razza ha un'enorme forza e coraggio anche in un piccolo branco. Prende il nome dalle tribù Taltano della Columbia nordoccidentale di Bristol, piccoli cani da caccia simili a finferli erano comunemente visti nei campeggi indiani durante il 19° secolo. Il cane da orso Talhtan ha aiutato la popolazione locale nella caccia a numerosi tipi di selvaggina, tra cui alci, castori, istrici e soprattutto grandi predatori come orsi e grandi felini.
La notte prima della caccia, gli indiani locali eseguivano il salasso cerimoniale conficcando un lupo peroneo o un osso di volpe nei quarti posteriori dei cani. In mattinata durante l'evento, due di questi cani sono stati portati sulle spalle degli indiani in un sacco fino a quando le persone non si sono imbattute in nuove tracce di orsi, a quel punto sono stati liberati gli "aiutanti". La bassa statura e il peso leggero dei cani da orso di Taltan permettevano loro di correre a tutta velocità sulle vette, tagliando la corteccia di neve alla ricerca della preda, mentre era difficile per un orso e altri animali più grandi attraversarla.
Lavorando all'unisono con gli umani, questa coppia di cani usa le loro acute capacità di caccia per rintracciare l'orso su un albero o altrove. Una caratteristica unica del Taltan Bear Dog è il suo caratteristico jodel: uno stile alto e veloce che abbaia. Quando la vittima è stata trovata, un cane ha irritato l'orso abbaiando e correndo davanti, mentre l'altro lo ha attaccato da dietro. Il compito di questi coraggiosi animali domestici era quello di trattenere l'orso fino all'arrivo dei cacciatori, che lo uccisero con le frecce dei loro archi.
Un'originale dieta a base di pesce, carne e piccoli pezzi di pollame ha nutrito questa piccola razza di volpe dall'originale coda corta ed eretta simile a un cespuglio.
La storia degli antenati del cane orso di Taltan
Sebbene le origini esatte della razza siano imprecise, la storia orale tramandata di generazione in generazione dagli indiani di Taltan allude a cani selvatici che venivano usati per aiutare i cacciatori armati di arco e frecce nella caccia di animali grandi e piccoli. Si ritiene che il Taltan Bear Dog discenda da strisce isolate di cacciatori-raccoglitori paleo-indiani che migrarono dalle regioni asiatiche all'Alaska seguendo grandi branchi di erbivori intorno al 13.500 a. C. NS.
Il libro di John Muir, intitolato Stickeen: John Muir's Adventure with a Dog and a Glacier, pubblicato nel 1897, è la vera storia di una spedizione sul ghiacciaio dell'Alaska con un cane orso taltano di nome Stikin nel 1880:
“Nell'estate del 1880, partii da Fort Wrangel in canoa per continuare la mia esplorazione della regione di ghiaccio dell'Alaska sudorientale, iniziata nell'autunno del 1879. Dopo che le coperte necessarie furono raccolte e stivate e il mio equipaggio indiano fu pronto per partire, e la folla dei loro parenti e amici sul molo si salutava augurando buona fortuna, il mio interlocutore, il reverendo S. Young, che stavamo aspettando, finalmente salì a bordo, e dopo un piccolo cane nero lo seguì e si fece subito a casa, rannicchiato a palla tra i bagagli. Mi piacciono i cani, ma questo sembrava così piccolo e inutile che non mi dispiaceva che se ne andasse e ho chiesto al missionario perché l'avesse presa.”
"Una creatura così piccola e indifesa si metterà solo in mezzo", dissi. È improbabile che questa corsa sia buona per un cane giocattolo. Povera stupida creatura sotto la pioggia e la neve per settimane o mesi, e richiederà cure da bambino". Ma il suo padrone mi ha assicurato che non avrebbe avuto problemi; che può sopportare perfettamente il freddo e la fame come un orso, nuotare come una foca, meraviglioso, saggio, astuto, ecc., stilando un elenco di virtù per dimostrare che può essere il membro più interessante della compagnia ".
“Nessuno poteva sperare di svelare la linea dei suoi antenati. In tutta la tribù canina meravigliosamente mista e varia, non ho mai visto una sola creatura come lui, sebbene in alcuni dei suoi movimenti e gesti astuti, morbidi e scivolosi assomigliassero a una volpe. Il cane aveva le zampe corte e raggruppate, e il pelo, sebbene liscio, era lungo, setoso e leggermente arruffato quando il vento gli soffiava sul dorso. A prima vista, la sua unica caratteristica evidente era una coda corta, che era più o meno la stessa folta e soffice di uno scoiattolo, e distesa sul dorso. A un esame più attento, potresti notare le sue orecchie sottili e sensibili e gli occhi acuti e astuti con segni di abbronzatura sopra di loro."
Riconoscimento e riduzione della popolazione di cani da orso del Taltan
Non è stato fino alla ricerca di James Tate nel 1915 che il Talhtan Bear Dog è stato riconosciuto come una razza distintiva e culturalmente importante. Tuttavia, contrariamente a ciò, secondo James, ci sono "non più di due o tre" individui rimasti, ed è probabile che scompaiano. Tate ha anche suggerito che questi cani venivano spesso scambiati da "bianchi, cani di piccola taglia venivano portati in diverse parti della zona costiera e, in tutti i casi, questi individui si ammalavano presto e morivano. Le opinioni sulle ragioni del calo del numero di capi di bestiame variano ampiamente, da malattie e livelli di calore insoliti e stress all'impossibilità di vivere con una "dieta selvaggia".
Tuttavia, negli anni '30, il Taltan Bear Dog rimase effettivamente abbastanza comune nella zona. Intorno al 1939, gli sforzi del commissario di polizia della Columbia Britannica Parsons e Constable Gray hanno contribuito al riconoscimento della razza CKC. Pochi anni dopo, l'American Kennel Club li ha aggiunti alla sua lista.
Dopo questo riconoscimento, non è chiaro esattamente quale fattore abbia portato al rapido declino del loro numero. È noto che il Taltan Bear Dog era apprezzato e ampiamente scambiato tra le tribù indiane e nei negozi al dettaglio in tutta la regione. Questo potrebbe servire come l'incrocio di molti cani di razza con altri "fratelli" dell'epoca e il successivo declino dei veri individui.
L'effetto di questo commercio occasionale sul declino della popolazione della razza è stato ulteriormente rafforzato dalle difficoltà naturali nell'allevamento. Sono stati allevati solo tre o quattro cuccioli all'anno. Si può presumere che molti esemplari "puliti" siano esauriti e il resto non possa produrre un numero significativo di prole per mantenere la razza.
Negli anni '70, le ultime linee di cani da orso di razza Taltan furono trovate nei piccoli villaggi di Athlin, British Columbia e Carcross, Yukon. Tom Connolly, un grande cacciatore di selvaggina intorno ai fiumi Atlin e Ross, usava cani da orso. Dopo la sua morte nel 1970, sua moglie Shirley era ufficialmente l'ultima persona nota a possederli. Senza nuove registrazioni e vicino all'estinzione, CKC ha rimosso la razza dallo Sporting Group.
Sforzi per far rivivere il Taltan Bear Dog
L'ultima speranza di guarigione potrebbe essere Kim Laflamme, un allevatore di cani indiano dell'Oregon, che afferma di aver acquisito due dei sei cani talhtan di Tom Connolly.
Le voci secondo cui Tom Connolly di Atllin e Ross River, un importante cacciatore che usava i Taltani per cacciare orsi e alci, sono andate avanti per trent'anni o più. Quando Kim Laflamme ha finalmente trovato Tom, era già molto malato in quel momento e i suoi animali domestici non erano registrati. Nel 1970, dopo la morte di Tom, sua moglie Shirley diede a Kim due di questi cani (nero e blu). Sono stati inclusi nel suo programma di allevamento. La signora Connolly in seguito ha venduto tutti e quattro i suoi cani da orso talhtan a un'amica che si è trasferita con loro nel sud della California, dove ha scambiato i loro discendenti tribali.
Intorno alla fine degli anni '70, la Southern California Rare Breed Dog Association ha cercato di ottenere questi ultimi cani da orso dall'amica Shirley Connolly, incluso un libro di razza, per fondare un club di rinascita della razza. L'allevamento selettivo controllato che è stato ignorato avrebbe effettivamente "ravvivato" la specie.
Shirley ha avvertito l'organizzazione che il CKC e l'AKC non stavano ascoltando in quel momento suo marito, Tom, poiché non erano rimaste abbastanza razze per registrarle. L'AKC e il CKC non gli hanno permesso di registrare i suoi talenti in quanto non riconosciuti nei libri genealogici "chiusi". Nel 1974, l'AKC ha annullato il suo riconoscimento dopo ventisei anni senza nuove registrazioni.
Gli allevatori e i club che si preoccupavano davvero della conservazione della varietà alla fine si resero conto che questi registri di puro sangue blu non erano interessati alla piccola razza indiana e erano interessati solo al gran numero di cani popolari e generalmente corretti. Razze che potrebbero essere promosse, vendute e allevate in ogni cortile per il guadagno finanziario dell'AKC. A quel tempo, c'erano così pochi cani da orso Taltan, il loro pool genetico era associato a soli quattro individui, trasformandoli in mutanti consanguinei malsani.
Questa è stata la mia prima lezione per Kim Laflamme e la sua regola di non aprire il registro per diverse linee di talento, credendo che qualsiasi nuovo pedigree avrebbe danneggiato una razza quasi estinta che era già a rischio. A quel tempo, almeno, c'erano ancora alcuni individui che contenevano in una certa misura il sangue del cane dell'orso talhtan. Avrebbero potuto essere usati per salvare la specie, compresi altri Connolly di razza. Kim era contento che questa tattica avesse dato i suoi frutti nel preservare questa preziosa specie canina.
Nel 1986, Laflamme tentò di nuovo di rivolgersi alla Rare Breed Association per il riconoscimento e l'aiuto nel salvataggio del cane dell'orso talhtan. Presumibilmente, una "razza" non è considerata "reale" se non è riconosciuta dall'AKC. Per essere accettato dall'AKC, devi prima inserire il libro genealogico nel Rare Breed Club (1° nella catena di comando) e poi nella categoria "razza mista" AKC.
Dopo altri due anni di collaborazione, le organizzazioni volevano che Kim seguisse le regole della loro strategia di marketing AKC, rinunciando al pieno controllo sul programma di allevamento selettivo che era così importante per la salute e l'effettiva "preservazione" dei tratti della varietà. All'inizio degli anni '90, due donne hanno tentato di aprire il proprio Taltan Bear Dog Club trasferendole al Rare Breed Club di recente apertura con sede a Washington DC.
Questi pubblicitari volevano ancora una volta rilevare il principale libro genealogico della specie, impedendo ai fondatori e al consiglio di amministrazione del club di cani dell'orso talhtan di supervisionare il proprio programma di allevamento, utilizzando un codice etico e regole che dovevano essere stabilite per salvare effettivamente la specie. Le loro tattiche di competitività mediante consanguineità per creare determinati colori, occhi azzurri e così via distruggeranno semplicemente la varietà, non la conserveranno. Questo può essere visto nell'esempio di tutte le "razze della moda", quando le ottengono, iniziano a promuovere attraverso programmi di marketing per aumentare la popolarità, solo per guadagno finanziario.
Qualsiasi razza dovrebbe essere almeno abbastanza popolare per pochi eletti, alcuni proprietari speciali da mantenere e pagare per se stessa, ma non essere venduta dai cortili di allevatori ignoranti. In particolare, sono estremamente dannosi in questo senso gli allevatori di spettacoli, che riproducono solo una coppia consanguinea dei loro campioni preferiti più e più volte, generazione dopo generazione, fino a diventare un clone o una copia l'uno dell'altro, con molti problemi di salute genetica, sia fisici che fisici. e mentalmente.
Lo stato attuale del cane orso di Taltan
Più recentemente, dal 1998, il cane da orso talhtan è generalmente considerato estinto. Questa convinzione è stata rappresentata dal Guinness dei primati, che ha tracciato gli ultimi talenti rimasti nel corso degli anni, e dopo la loro morte ha dichiarato la specie "estinta". Ma, molto probabilmente, si trattava solo di individui registrati una volta dal CKC / AKC. Non si sono nemmeno presi la briga di chiedere agli stessi Talenti che cane era questo? Molto probabilmente, questi cani sono sopravvissuti tra i popoli di Talenta, semplicemente non cercano di dichiararlo.
È storicamente noto che i cani di Taltan erano molto apprezzati e venduti a sud ad altre nazioni indiane. Il cane indiano Pueblo è una specie molto simile che Laflamme crede abbia stretti legami genetici con il cane Taltan. Negli ultimi decenni, Kim Laflamme ha avuto una linea pulita di Taltans e Pueblo Dogs. Di recente ha donato uno dei suoi ultimi cani da orso talhtan (che ha un po' di sangue Pueblo) alla British Columbia, dove sperano di far rivivere la razza incrociandola con i restanti pezzi di cane da orso.
Anche ora, ci sono persone che vogliono trarre profitto da questa razza unica e ci sono rare pubblicità che mostrano informazioni sulla vendita di cuccioli di razza Taltan Bear Dog. Tuttavia, a causa dell'estrema non prevalenza di questa razza quasi estinta, è improbabile che gli animali venduti siano esattamente ciò che affermano.
