Caratteristiche generali del cane, l'area in cui è stato allevato il Bergamasco, versioni dell'aspetto della varietà, la sua unicità e applicazione, l'influenza degli eventi mondiali sulla razza, la rinascita e il riconoscimento della specie. Il bergamasco o bergamasco è una razza di pastore tapa. È originario dell'Italia settentrionale ed è presente da molti secoli. Tali cani sono stati a lungo utilizzati dalle persone per aiutare nella gestione dell'allevamento del bestiame. Aiutavano a pascolare il bestiame trasferendolo da un territorio all'altro, vigilando e proteggendo dagli attacchi di animali predatori e intrusi. Bergamasco è rinomato per il suo mantello unico che crea riccioli simili a dreadlocks e aiuta a proteggere la razza dai predatori e dalle intemperie.
Dopo gli eventi della seconda guerra mondiale, la popolazione di questi cani è praticamente scomparsa. Grazie agli sforzi di appassionati e dilettanti, il numero della specie non solo è completamente ripristinato, ma è anche in costante crescita. Sebbene la razza sia ancora piuttosto rara negli Stati Uniti d'America, il Bergamasco sta lentamente guadagnando popolarità. È conosciuto anche con altri nomi: "cane da pastore bergamasco", "cane da pastore bergamasco", "bergermaschi", "cane da pastore bergamasco", "cane da pastore bergamasco", "cane de pastore", e "cane de pastore bergamasco".
Il cane ha un aspetto molto particolare a causa della pelliccia, che si arrotola come corde. Le dimensioni dell'animale vanno da medie a grandi. Una parte significativa del corpo è nascosta dalla lana, ma sotto di essa c'è un cane da pastore muscoloso e atletico. La coda è lunga e affusolata. La testa del bergamasco è proporzionale alle dimensioni del corpo e cambia nettamente da un muso affusolato, gli occhi marrone scuro della maggior parte degli individui sono nascosti dietro corde di capelli, ma in realtà sono piuttosto grandi e ovali. Le orecchie sono sottili e relativamente piccole, solitamente piegate vicino ai lati della testa.
Il mantello bergamasco è la caratteristica più importante della razza. Durante il primo anno di vita, il suo mantello è simile a quello di un Old English Sheepdog. I capelli iniziano gradualmente a crescere e si formano in corde. Il mantello è costituito da un sottopelo morbido, denso, sottile e grasso, "pelo di capra" lungo, diritto e grossolano e da uno strato esterno, lanoso e un po' più sottile.
La parte posteriore del corpo e delle zampe è dominata dalla guaina esterna, che si fonde con il ridotto "pelo di capra" a formare delle cordicelle, comunemente dette "gregge", più larghe alla base, ma talvolta a ventaglio all'estremità. Le corde impiegano un po' di tempo a crescere, raggiungendo il suolo quando il cane ha cinque o sei anni.
Bergamasco ha un colore: qualsiasi sfumatura di grigio dal bianco al nero solido, a condizione che non sia lucido o brillante. La maggior parte dei rappresentanti ha segni chiari, ma per essere ammessi a partecipare al ring, non devono coprire più del 20% della pelliccia. Molti individui hanno macchie e segni di una diversa tonalità di grigio o nero sui loro corpi.
A volte nascono bianco solido o con macchie bianche prevalenti in tutto l'animale. Questi cani sono adatti anche per essere tenuti come animali domestici o per l'allevamento del bestiame, ma non possono essere introdotti nel ring.
Località ed etimologia del Bergamasco
Questi cani sono una razza molto antica, delle cui origini non si sa quasi nulla con certezza. È difficile ottenere dati accurati perché sono stati sviluppati molto prima che iniziassero i primi documenti scritti sull'allevamento di cani. I bergamaschi erano tenuti principalmente da pastori di campagna, che si preoccupavano molto meno del pedigree dei cani, dando priorità alla loro capacità lavorativa.
Ci sono molte teorie sulle origini del Bergamasco, ma la maggior parte di esse non sono altro che un mito o un'ipotesi. Quello che è chiaro è che questa specie ha una storia molto lunga nel nord Italia, dove ha aiutato innumerevoli generazioni di pastori italiani a gestire i loro greggi.
La razza si trovava principalmente nella regione montuosa intorno all'odierna provincia di Bergamo, un'area in cui la fertile pianura padana incontra le formidabili Alpi. Questi animali erano così associati a questa regione che divennero noti come "cane pastore de bergamasco", che può essere liberamente parafrasato come "cane da pastore bergamasco".
Versioni della comparsa del bergamasco
Alcuni sostengono che questa varietà appaia per la prima volta in documenti scritti al momento della nascita di Cristo, sebbene non sia chiaro a quali documenti si riferiscano. Presumibilmente, allo stesso tempo, i cani da pastore del Nord Italia possedevano un "mantello" unico inerente a loro. C'è molta polemica su come è stato allevato il cappotto bergamasco.
Per molti anni si è creduto che la razza fosse un discendente o un antenato del Komondor e del Puli, due specie con rivestimento simile originarie dell'Ungheria. Tuttavia, questi cani apparentemente avevano già un "cappotto" di corda quando arrivarono in territorio ungherese dall'Europa orientale. C'è polemica tra i fan locali sul fatto che tali cani siano arrivati con i Magiari nell'896 o con i Cumani nel 1200. Una delle date (circa 1000 anni) sarebbe troppo tardi, salvo nuovi studi genetici, e i possibili legami tra il Bergamasco e queste due razze sono largamente scontati.
Oggigiorno è opinione diffusa che il bergamasco sia stato importato per la prima volta in Italia durante l'Impero Romano a causa dei rapporti commerciali. I romani erano una parte importante di un'antica rete commerciale che si estendeva dalla Spagna alla Corea, e avevano molti rapporti con varie incarnazioni dell'impero persiano e un certo numero di disparate tribù dell'Europa orientale e del Caucaso.
All'epoca, enormi greggi di pecore furono portati in Italia per nutrire e vestire le potenti legioni e soddisfare gli insaziabili appetiti della popolazione romana. Era allora pratica comune vendere cani come cani da pastore contemporaneamente alle mandrie che erano sotto la loro cura. Presumibilmente, gli antenati del Bergamasco arrivarono per primi in quei luoghi in questo modo.
La maggior parte delle fonti afferma che i loro predecessori provenivano dalla Persia, ora conosciuta come Iran. Per millenni, il paese è stato un importante produttore di pecore e prodotti correlati come lana e agnello, e ha avuto importanti relazioni commerciali con Roma. Tuttavia, se gli antenati del Bergamasco sono stati importati a causa del commercio, potrebbe aver avuto origine da quasi ovunque nel mondo antico.
Anche se il cane proveniva dal territorio della Persia, ciò non significa necessariamente che sia originario dell'area che oggi è l'Iran. L'impero persiano un tempo era molto più grande del moderno stato nazionale dell'Iran e in vari punti si estendeva dall'Egitto a ovest all'India a est, dall'Arabia a sud alla Russia a nord.
Questo enorme stato comprendeva vasti tratti delle steppe dell'Europa orientale e dell'Asia centrale, nonché pianure apparentemente infinite, abitate principalmente da pastori nomadi fino agli ultimi secoli. Fu da queste stesse steppe che i Magiari e i Cumani migrarono in Ungheria. La presenza di antichi cani da pastore ricoperti di corda in Italia e in Ungheria potrebbe indicare che tali cani erano un tempo comuni in tutti i territori della steppa e furono esportati più volte in Europa.
Sebbene raramente menzionato, è molto probabile che il bergamasco sia stato sviluppato con l'aiuto dei pastori italiani, con poca influenza dall'arrivo dei cani. I cani da pastore sono stati probabilmente trovati nella zona dall'introduzione dell'agricoltura molte migliaia di anni fa. È possibile che a un certo punto si sia verificata una mutazione nel cane locale, che ha causato l'attorcigliamento del pelo in corde.
Un "cappotto" così contorto forniva un'ulteriore protezione dalle influenze naturali e dai predatori, sia per gli allora che per i moderni rappresentanti della razza. Allevando selettivamente cani con tratti tipici del mantello, gli allevatori potrebbero finire per allevare Bergamasco. È stato anche suggerito che l'origine di questi cani provenga dai cani da pastore a pelo lungo introdotti in Italia dai Fenici, ma non sembra esserci alcuna prova per questa versione.
L'unicità del bergamasco e la loro applicazione
Tuttavia, ogni volta che gli antenati di una varietà venivano portati per la prima volta nell'Italia settentrionale, erano molto apprezzati dai pastori locali. La razza era una delle poche in grado di lavorare nella regione. La vita nelle Alpi può essere piuttosto impegnativa, soprattutto prima dell'introduzione della tecnologia moderna. La temperatura dell'aria oscilla notevolmente - sotto lo zero, peggiorando in inverno. Il terreno montuoso è spesso difficile da attraversare a causa delle frequenti frane e valanghe. La vegetazione arbustiva della zona è spesso molto fitta e protetta da foglie appuntite o spine. Forti raffiche di vento e forti acquazzoni hanno colpito la regione.
Alla ricerca di luoghi "freschi" dove pascolare il gregge, a volte era necessario percorrere molti chilometri, lasciando pastori e cani nelle stesse condizioni per diversi giorni di seguito. Sebbene rare oggi, le Alpi erano un tempo dimora di grandi popolazioni di lupi, orsi, licaoni e numerosi ladri.
Per operare nella regione, il pastore deve avere la capacità di resistere a temperature estreme, condizioni meteorologiche avverse, attraversare i diversi terreni che si trovano nelle alture e nelle valli alpine e respingere gli attacchi di predatori selvaggi e cattivi umani. L'insolito pelo del Bergamasco forniva al cane una grande protezione, sia dalle influenze naturali che da altre creature, che gli permetteva di sopravvivere in un mondo spesso spietato.
La logica vecchia e semplice è che più pecore possiede un pastore, più ricca e sicura può diventare la sua vita. Le grandi mandrie avevano bisogno di molta terra da pascolare. Un agricoltore non poteva controllare fisicamente un tale numero di bestiame.
Per poter coprire territori vantaggiosi e, quindi, possedere grandi greggi, i pastori del nord Italia allevano Bergamasco, che erano in grado di lavorare in modo indipendente. Questi cani venivano spesso lasciati incustoditi per diverse ore, durante le quali avevano il compito di tenere insieme il loro gregge, in condizioni di sicurezza senza l'aiuto dei loro proprietari. La specie si è evoluta in un animale esperto e intelligente, in grado di risolvere i problemi e adempiere al proprio dovere, indipendentemente dalle situazioni.
Anche le parti delle Alpi più ben collegate, come quelle intorno a Bergamo, sono relativamente isolate. Il viaggio è così difficile che crea difficoltà e ostacoli a tutti tranne a chi ha più bisogno o desiderio. Di conseguenza, i cani della regione tendono a rimanere molto stabili e invariati per lunghi periodi di tempo. È il caso del bergamasco, rimasto pressoché identico fino al XX secolo.
Impatto degli eventi mondiali sul bergamasco
Anche nelle Alpi stanno avvenendo cambiamenti, anche se a un ritmo un po' più lento. L'introduzione della tecnologia moderna alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX ha ridotto la necessità di pecore. L'industrializzazione del Nord Italia, unita ad una serie di altri fattori come la crescita dell'industria ovina in Australia e Nuova Zelanda, ha causato un forte calo delle pecore a Bergamo. Nuove razze di cani sono state introdotte nella regione da tutto il mondo. Questi cambiamenti fecero sì che il Bergamasco venisse allevato sempre meno dagli agricoltori locali, e molti di quelli rimasti si sovrapponevano ad altre specie.
La seconda guerra mondiale fu devastante per la popolazione e l'economia italiana. In questo periodo l'allevamento di cani fu quasi completamente abbandonato e un gran numero di pastori fu reclutato dall'esercito italiano. Al termine dei combattimenti, il Bergamasco era quasi estinto e molti, forse la maggior parte, dei cani sopravvissuti non erano di razza.
Storia del revival bergamasco
Fortunatamente per il bergamasco, un piccolo numero di pastori locali ha continuato a sostenere la razza nei periodi peggiori. Le ragioni per cui lo hanno fatto non sono chiare, ma probabilmente era una combinazione di necessità e desiderio. La Dott.ssa Maria Andreoli si preoccupò che una parte preziosa e antica della vita rurale italiana sarebbe andata persa per sempre e si prese il compito di salvare la specie. Ha iniziato a raccogliere gli ultimi individui sopravvissuti e ha fondato il suo vivaio, Dell Albera.
Rinomato genetista, il Dr. Andreoli ha conoscenze ed esperienze uniche per sviluppare linee bergamasche diverse e sane. I rappresentanti della razza moderna esistono nella loro attuale qualità e standardizzazione quasi interamente grazie ai suoi sforzi. Maria Andreoli aumentò il numero di allevatori interessati alla razza in tutta Europa e contribuì a diffondere la varietà in tutta Italia e nell'Europa occidentale.
A metà degli anni '90, Donna e Stephen DeFalchis, una coppia che vive negli Stati Uniti d'America, si interessarono alla razza in un'epoca in cui era conosciuta principalmente come Pastore Bergamasco. DeFalchis ha lavorato a stretto contatto con il Dr. Andreoli per fondare il Bergamasco Sheepdog Club of America (BSCA). Quest'uomo iniziò ad importare bergamasco da tutta Europa. Con l'assistenza del Dr. Andreoli, sono stati in grado di selezionare e acquistare i migliori esemplari disponibili in Italia, Svizzera, Svezia e Inghilterra.
Il loro obiettivo era quello di creare quanto più patrimonio genetico possibile in America ed evitare l'incrocio geneticamente strettamente correlato che è avvenuto con un certo numero di altre specie rare. Quasi subito dopo aver acquisito il suo primo Bergamasco, DeFalchis ha girato gli Stati Uniti in numerose occasioni, mostrando i suoi animali domestici a spettacoli di razza rara e altri concorsi canini. Allo stesso tempo gestivano il proprio allevamento, che ha raggiunto un'altissima qualità dei cani. Questo dilettante ei suoi cani hanno attirato l'interesse di un gran numero di americani, oltre a diversi allevatori seri.
Riconoscimento Bergamasco
In generale, dedicato ai cani da lavoro, lo United Kennel Club ha ottenuto il pieno riconoscimento Bergamasco nel 1995, quando negli Stati Uniti c'erano pochissimi cani della razza. Il Bergamasco Sheepdog Club of America (BSCA) ha lavorato in modo molto responsabile e ha costantemente aumentato la varietà in America. Attualmente, negli Stati Uniti vivono più di seicento rappresentanti della specie. La stessa BSCA è cresciuta e ora ha un consiglio di amministrazione pienamente funzionante di oltre cento membri.
L'obiettivo finale dell'organizzazione è ottenere il pieno riconoscimento della razza da parte dell'American Kennel Club (AKC). Bergamasco è stata quotata all'AKC Stock Register (AKC-FSS), il primo passo verso il pieno riconoscimento. Nel febbraio 2010, l'AKC ha selezionato BSCA come club genitore ufficiale.
Allo stesso tempo, l'AKC ha stabilito che il cane da pastore bergamasco soddisfaceva i criteri sufficienti per la categoria Classe Miscellanea, nella quale questi cani sono stati ufficialmente introdotti il 1 gennaio 2011. L'appartenenza alla “Classe Varie” permette al Bergamasco di competere praticamente in tutti gli eventi AKC con ottime prestazioni esterne. Una volta che l'American Kennel Club determina che è stato soddisfatto un numero sufficiente di requisiti, la varietà otterrà il pieno riconoscimento come membro del gruppo di pastori.
Per l'aspetto del cane di razza Bergamasco, vedere quanto segue:
