I presunti progenitori della specie e l'occupazione, le ragioni della comparsa dei bulldog giocattolo, l'importazione della specie, la base della quale sono diventati questi cani, le ragioni dell'estinzione. Il Bulldog giocattolo, o Bulldog giocattolo, era una varietà in miniatura del Bulldog inglese popolare durante diversi decenni del XIX secolo. Allevato incrociando un Old English Bulldog e un Pug, il Toy Bulldog è stato utilizzato principalmente come compagno. Questi cani divennero popolari in Francia, dove in seguito servirono come base per la creazione dei Bulldog francesi.
Ignorando gli allevatori britannici, che presumevano che la domanda di una nuova razza di cane rappresentasse una minaccia per il Bulldog inglese, i bulldog giocattolo caddero in disgrazia e, di conseguenza, il loro bestiame si estinse completamente. Ora ci sono molti programmi di allevamento che sviluppano nuovi "bulldog giocattolo", ma questi sono solo tentativi di ricreare un tipo precedente.
I progenitori del bulldog giocattolo
La storia del Toy Bulldog risale alla cronaca dell'Old English Bulldog, una specie più antica del Bulldog inglese che è ormai ampiamente (anche se non universalmente) considerata estinta. Forse non esiste una razza canina la cui storia sia controversa come quella dell'Old English Bulldog. Ci sono migliaia di affermazioni sulla sua discendenza, ma quasi nessuna di esse ha la minima quantità di prove solide a sostegno di una delle versioni presentate. Tutti i dati noti con certezza indicano che il cane è stato allevato principalmente nel Regno Unito e il suo picco di popolarità e distribuzione cade nel 1600. Ma è del tutto possibile che sia stato sviluppato secoli fa.
È opinione diffusa che il Bulldog, l'antenato del Toy Bulldog, fosse uguale in altezza al garrese a razze come il Bandogge o il Mastiff. Introdotto in Inghilterra fin dall'epoca romana, e forse migliaia di anni prima, il mastino inglese era in origine un animale guerriero utilizzato nelle battaglie militari per attaccare i soldati nemici. Man mano che la tecnologia militare cambiava e si sviluppava, il ruolo del "Mastino" fu reindirizzato principalmente all'uso come custode della proprietà. Questi formidabili cani venivano tenuti su catene di metalli pesanti durante il giorno e rilasciati di notte.
Mastiff è stato utilizzato anche per lavorare nelle fattorie. Nel Medioevo era pratica comune tenere il bestiame in ambienti semiselvatici. I tori spesso vagavano per il quartiere, nel complesso, diventando semi-selvatici. Pascolare queste enormi bestie era impegnativo e spesso richiedeva l'uso di mastini. La razza era abbastanza forte da catturare un toro adulto per il naso e tenerlo fermo fino a quando l'allevatore non è venuto a intraprendere ulteriori azioni. A volte il cane doveva trattenere il toro per un'ora o più. Il compito di tali cani non era uccidere il bestiame, ma solo catturarlo ed essere in grado di tenerlo. I cani erano molto resistenti. Non è mai stato affermato che i mastini siano morti per esaurimento durante il combattimento.
Per la maggior parte delle attività, il muso brachicefalico (depresso) del Mastiff, come quello del Bulldog giocattolo, è uno svantaggio perché diventa più difficile per il cane respirare correttamente in determinate attività o condizioni meteorologiche. Tuttavia, questa struttura del muso è in realtà il loro principale vantaggio quando si tiene un grosso toro, perché la mascella estesa dà al cane un'area di morso molto più ampia. Inoltre, il morso ha fornito una buona stabilità quando il toro ha reagito per consentire al cane di tenersi saldamente. I cani di tipo mastino sono così adatti alla cattura del bestiame che anche gli allevatori di altre regioni li usavano per questo scopo. I più famosi di questi animali erano i vari tipi di razze come gli spagnoli Alano e Bullenbeiser del Sacro Romano Impero, il cui nome si traduce in inglese come "colui che morde il toro".
Occupazione che ha influenzato lo sviluppo degli antenati del bulldog giocattolo
Nel corso del tempo, catturare tori sul campo è diventato uno sport molto popolare noto come bull baiting o bull baiting. In queste gare d'azzardo, il toro, che portava un collare da cui usciva una robusta fune, veniva legato ad un gancio di ferro in un anello o fossa. L'animale doveva essere in grado di girare e guardare il nemico. Quindi furono rilasciati i cani del tipo mastino, che dovevano combattere in battaglia contro il toro. Il cane si è avvicinato all'animale e ha cercato di afferrargli il naso, mentre il toro in questo momento premeva il naso più vicino al suolo, proteggendolo e aspettando il momento di ferirlo con le corna. Se i mastini, i possibili antenati del Bulldog giocattolo, catturavano l'animale, allora dovevano tenerlo in posizione in modo affidabile solo per il muso, per un certo tempo.
Il bull-baiting è uno degli sport più popolari, se non il più popolare nel Regno Unito, a cui partecipavano gli antenati del Toy Bulldog. Bull-baiting è diventato così comune che è stato visto come una necessità, e macellai che vendevano la carne di tori non mondati erano responsabili e potevano affrontare sanzioni penali per la vendita di alimenti non idonei al consumo umano. Perché la carne di un toro macellato in un macello per bovini non era considerata utile quanto quella dell'animale che aveva partecipato al pestaggio.
Poiché l'esca per tori è diventata più comune, gli allevatori hanno lavorato per creare cani più adatti all'attività. Nonostante il fatto che i mastini abbiano una forza tremenda e una disposizione coraggiosa insuperabile, avevano limiti fisici per una competizione di qualità con un toro. La loro elevata crescita al garrese crea un baricentro molto alto per questi cani, il che rende difficile per il cane resistere all'enorme forza di un animale pesante infuriato. Anche le grandi dimensioni di tali cani avevano i suoi svantaggi. Ciò ha permesso al toro di avere un'area di punzonatura molto più ampia. E in aggiunta a ciò, si può notare che un cane del genere era incredibilmente costoso.
I cani di razza, gli antenati del Bulldog giocattolo, che hanno dovuto trascorrere la maggior parte della loro vita legati in catene per secoli, potrebbero implicare che i mastini non fossero particolarmente atletici o energici. Nel corso dei secoli si sono sviluppate due linee distinte di mastino: il tipo più grande e più alto utilizzato per la guardia di proprietà e la pasturazione degli orsi, e il tipo più basso e sportivo utilizzato per la pasturazione dei tori. Molti esperti sostengono spesso che le linee di riproduzione dei mastini che partecipano a tali competizioni sono state ampiamente influenzate da razze come lo spagnolo Alano e il tedesco Bullen Braiser. Questa versione, ovviamente, ha luogo ed è forse del tutto vera, ma non ci sono prove superstiti di tale confusione.
Ad un certo punto, il Mastiff, il possibile antenato dei Toy Bulldog, divenne un così eccellente lavoratore per l'esca dei tori da essere considerato una razza unica. Non è chiaro esattamente in quale periodo si sia manifestata questa differenza. Alcuni ricercatori affermano che la razza ha più di mille anni, ma non è chiaro su cosa si basino queste storie. Nel 1576, Johannes Kai (vero nome John Caius), scienziato, medico e ricercatore naturalista, scrisse il primo grande libro sulle razze canine britanniche, descrivendo le numerose specie canine presenti in Gran Bretagna e i loro scopi lavorativi e usi.
Lo scienziato non menziona affatto il bulldog, ma è molto esperto di razze come "Mastino" o "Bandogg". Descrive la loro immensa forza, disposizione coraggiosa, resistenza e capacità di combattere i tori. Grazie alla descrizione dettagliata e di alta qualità di molte razze nel libro di Johannes Kaya, è molto probabile che a quel tempo il Bulldog, l'antenato del Bulldog giocattolo, non fosse affatto una razza separata, o almeno non fosse considerato diffuso.
La prima chiara prova dell'esistenza del Bulldog come razza unica può essere attribuita al 1631. Quest'anno, un inglese di nome Prestwich Easton, che viveva a San Sebastian, in Spagna, ha scritto una lettera al suo amico George Wellingham a Londra. Easton chiede al suo amico: "Il cane fulvo simile al mastino è buono? Ti chiedo di procurarmi dei buoni bulldog". Questa lettera è una prova particolarmente convincente che le due razze erano separate durante questo periodo di tempo, poiché Prestwich Easton menziona ciascuna separatamente. Le specie erano chiaramente considerate animali diversi.
Durante il XVII e il XVIII secolo, l'esca per tori raggiunse il suo apice nel Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord. Il "bull-baiting" era una delle principali forme di intrattenimento per la gente comune inglese, nonché un gioco d'azzardo che accompagnava costantemente l'uomo comune attraverso la vita. I Bulldog, i progenitori dei Toy Bulldog e i principali partecipanti a questi eventi, sono diventati alcuni dei cani più famosi e diffusi in tutta la Gran Bretagna. Sebbene questi cani fossero allevati in tutto il Regno Unito, quelli di Londra, Birmingham e Sheffield erano considerati i più alti. Esploratori e coloni britannici portarono con sé i Bulldog in giro per il mondo, dove venivano usati per allevare numerose altre razze.
La storia e le ragioni della comparsa dei bulldog giocattolo
All'inizio del 1800, i costumi sociali in Inghilterra stavano cominciando a cambiare. Gli sport sanguinari erano sempre più considerati violenti e feroci e furono fatti tentativi per vietarli. Questi sforzi ebbero successo nel 1835, quando una decisione parlamentare rese illegale tale intrattenimento, incluso l'esca per gli orsi. Senza un obiettivo lavorativo, il bulldog potrebbe scomparire. Tuttavia, la riduzione della popolazione di razza dei Bulldog era ancora in vigore ed era legale e diffusa. Ma, in ogni caso, l'esca per tori era ancora regolarmente praticata nelle zone rurali per diversi decenni.
Sebbene non sia esattamente chiaro quando sia iniziato esattamente il processo, ad un certo punto, all'inizio del XIX secolo, gli allevatori britannici iniziarono ad allevare Bulldog, gli antenati del Toy Bulldog, esclusivamente per la comunicazione. Questi allevatori amavano molto i piccoli animali e li incrociavano regolarmente con un carlino, che era molto simile a lui, e talvolta un piccolo terrier. I cani risultanti erano più pieghevoli rispetto alla forma originale e differivano per compattezza e minore ferocia. Inoltre, questi cani avevano un corpo leggermente più lungo e gambe relativamente corte rispetto ad altri Bulldog.
Alcuni allevatori preferivano cani anche più piccoli e allevavano bulldog, che producevano regolarmente prole che raggiungeva poco più di tre chilogrammi e mezzo. Questi cani divennero noti come Toy Bulldog e si diffusero nel 1850. Questi animali domestici divennero popolari tra gli operai delle fabbriche nelle aree urbane, che vivevano in condizioni così anguste che un piccolo cane divenne una necessità. Allo stesso tempo, c'è stato un crescente movimento verso la standardizzazione di varie razze canine britanniche.
Ispirati dagli sforzi degli allevatori di Foxhound che hanno iniziato a tenere libri genealogici nel 1700, gli allevatori di Bulldog e altri cani hanno organizzato registri di allevamento per le loro razze. Alla fine, si sono svolte mostre canine in modo che i migliori esemplari potessero essere selezionati e utilizzati per allevare la generazione successiva. I Bulldog giocattolo venivano regolarmente esibiti alle prime esposizioni canine, indipendentemente l'uno dall'altro, e talvolta con altri bulldog o persino carlini. All'epoca, tutti i Bulldog a volte avevano orecchie diverse, ma il tratto era particolarmente comune nei Toy Bulldog, che avevano quantità significative di sangue Terrier.
Importazione di bulldog giocattolo
È stato sviluppato uno standard ideale per il Bulldog e la maggior parte degli allevatori ha iniziato a lavorare sulla conformità del cane. I Bulldog giocattolo erano molto più piccoli dei criteri richiesti, e questo non piaceva alla maggior parte degli allevatori. Molte di queste persone in realtà consideravano i piccoli esemplari una seria minaccia per la razza Bulldog, poiché potevano cambiare per sempre la natura della razza precedente.
La rivoluzione industriale ha portato cambiamenti radicali, alcuni dei quali hanno portato alla perdita di posti di lavoro. Questo è stato il caso del pizzo nella città inglese di Nottingham. La loro lavorazione a mano cessò a causa dei progressi tecnologici verso la metà del 1800. Gli artigiani iniziarono a migrare in Normandia, una regione della Francia, direttamente attraverso la Manica per continuare la pratica del loro commercio. Hanno portato con sé alcune razze britanniche, ma sembrano essere particolarmente affezionati ai Toy Bulldog.
Questi cagnolini hanno suscitato grande scalpore in Francia e sono diventati molto popolari quasi subito. I francesi non solo preferivano i bulldog più piccoli, ma anche quelli con le orecchie erette. I ricchi dilettanti francesi iniziarono a importare qualsiasi Bulldog giocattolo su cui potevano mettere le mani dall'Inghilterra, specialmente quelli che si adattavano meglio alle fantasie francesi.
La base di quale razza erano i bulldog giocattolo
Ironia della sorte, gli allevatori di Bulldog britannici pensavano che si sarebbero arricchiti con le loro controparti francesi vendendo loro quello che consideravano un matrimonio. Quelle copie che erano meno desiderabili per gli inglesi, al contrario, erano necessarie per i francesi. Diversi allevamenti Toy Bulldog sono stati infatti allestiti con l'esplicito intento di venderli al mercato francese.
Questi cani alla fine si evolveranno in una razza completamente nuova, il Bulldog francese. Le registrazioni della selezione dei primi Bulldog francesi non sono sopravvissute. Forse carlini, terrier e altri cani hanno aggiunto al loro pedigree. Si ipotizza anche che diversi Toy Bulldog siano stati esportati in America, dove potrebbero aver influenzato lo sviluppo del Boston Terrier, ma questo è solo.
Le ragioni dell'estinzione dei bulldog giocattolo
Durante gli ultimi decenni del 19° secolo, il bulldog giocattolo è diventato raro in Gran Bretagna. La stragrande maggioranza del bestiame veniva esportata in Francia, dove era ambita, portando grandi profitti. I pochi cani rimasti in Inghilterra non erano particolarmente allevati, in quanto non soddisfacevano lo standard accettato di un bulldog. I bulldog giocattolo erano presenti in Gran Bretagna almeno prima del primo decennio del XX secolo, ma erano già piuttosto rari. La razza si estinse completamente in una data sconosciuta, ma molto probabilmente tra il 1905 e il 1925. È possibile che il calvario causato dalla prima guerra mondiale sia stato l'ultimo colpo fatale alla specie.
Negli ultimi decenni, la popolarità del Bulldog inglese è salita alle stelle, soprattutto negli Stati Uniti. Gli allevatori di tutto il mondo hanno iniziato a sviluppare nuove versioni del giocattolo e del bulldog in miniatura. Alcuni di questi programmi utilizzano esclusivamente piccoli bulldog, mentre altri incrociano il bulldog con altre razze. Questi cani non sono i bulldog giocattolo originali e sicuramente non possono far risalire le loro origini alla razza primitiva. Sono invece versioni ricreate del tipo precedente.
