Questo articolo esamina gli oggetti relativi alla fascia principale degli asteroidi, descrive la storia della sua scoperta, racconta come si è formata, come gli astronomi studiano questi corpi celesti, cosa attrae i terrestri verso i "viaggiatori freddi" lontani. Relativamente di recente, il laboratorio scientifico americano del dipartimento spaziale "NASA" ha riferito che la Terra ha un nuovo satellite: l'asteroide 2016 HO3. È stato scoperto dall'astronomo Paul Chodas utilizzando il telescopio automatico Pan-StaRRs alle Hawaii. Ma è noto che un piccolo pianeta è troppo lontano dalla Terra per essere chiamato il suo satellite completo. Per tali asteroidi, gli scienziati hanno un concetto speciale: un quasi-satellite. Nel 2016, HO3 è stato vicino al nostro pianeta per circa cento anni e, ovviamente, non lascerà il suo posto per molti altri secoli.
Caratteristiche dei pianeti minori
All'inizio del 21° secolo, gli astronomi conoscono più di 285 mila pianeti minori situati nella Grande Cintura di Asteroidi. Inoltre, un'enorme quantità cade su asteroidi con un diametro compreso tra 0,7 e 100 km.
La massa totale della fascia di asteroidi nel sistema solare non supera lo 0,001 della massa terrestre, la maggior parte della quale ricade su 4 oggetti: Cerere (1,5 per massa), Pallade, Vesta, Igea. Il volume dello spazio occupato, dove si trova la cintura di asteroidi, è molto più grande del volume della Terra - circa 16 mila volte in chilometri cubi.
Come ci si potrebbe aspettare, tali corpi celesti esistono senza atmosfera. Gli studi sui cambiamenti nella luminosità regolarmente alternata hanno dimostrato che gli asteroidi ruotano sul loro asse. Ad esempio, Pallas fa una svolta di 360 gradi in 7 ore e 54 minuti.
Lo stereotipo emerso dopo aver visto i blockbuster secondo cui la cintura di asteroidi è quasi impossibile da superare è stato distrutto dagli astrofisici, che hanno fornito prove di una concentrazione libera di questi corpi celesti.
Il metodo sviluppato in epoca sovietica per calcolare il tipo di orbite lungo le quali i meteoroidi si muovevano nello spazio prima di cadere sulla Terra, ha dimostrato che i meteoriti provenivano dalla fascia degli asteroidi. Pertanto, è diventato chiaro che si tratta di pezzi di asteroidi che si sono staccati in collisione l'uno con l'altro.
Divenne possibile studiare in dettaglio la struttura chimica di oggetti celesti così distanti senza avvicinarsi a loro. Gli scienziati non hanno identificato nuovi elementi chimici che non sono stati scoperti sulla Terra, principalmente ferro, silicio, ossigeno, magnesio, nichel erano presenti nella loro composizione.
Entro il 2014, più di 3000 meteoriti, di dimensioni variabili da pochi grammi a dieci tonnellate, sono stati raccolti in tutto il mondo. Il più grande meteorite di ferro, Goba, del peso di 60 tonnellate, è stato scoperto in Namibia nel 1920.
I principali tipi di asteroidi
Gli scienziati classificano gli oggetti nella fascia degli asteroidi secondo diversi criteri. La classificazione tassonometrica si basa sull'analisi dello spettro a banda larga e dell'albedo. Secondo questa classificazione, tutti i planetoidi sono divisi in 3 gruppi e 14 tipi:
- Primo gruppo … Chiamato anche primitivo. È cambiato poco dalla sua formazione ed è quindi ricco di carbonio e acqua. La composizione di tali corpi celesti comprende serpintini, condriti, ecc. Sono in grado di riflettere fino al 5% della luce solare. Questo gruppo include Hygea, Pallas.
- Secondo gruppo intermedio … Include detriti contenenti silicio, che rappresentano circa il 17% di tutti gli asteroidi. Fondamentalmente, questo gruppo si trova nel mezzo della Fascia Principale e riflette più luce proveniente dal Sole (circa 10-25%).
- Terzo gruppo ad alta temperatura … Comprende pianeti minori, costituiti principalmente da metalli. Sono in orbite nella cintura interna.
Gli asteroidi si distinguono anche per le dimensioni: a seconda del diametro trasversale, possono essere divisi in grandi e piccoli. Le capacità della moderna tecnologia scientifica consentono agli astronomi di osservare corpi celesti di poche decine di metri.
Le forme degli asteroidi possono essere diverse e dipendono dalle loro dimensioni: grandi - solitamente rotonde, sferiche; quelli più piccoli, che sono grumi informi. Puoi imbatterti in forme uniche, come quella a forma di manubrio.
Gli asteroidi differiscono tra loro per la capacità di formare le cosiddette famiglie. All'inizio del XX secolo, si è saputo dell'esistenza di un gruppo di planetoidi, densamente raggruppati attorno a Eos e che si muovevano in un'orbita. Oggi questa popolazione comprende 4.400 oggetti spaziali. Ci sono 75-100 di queste famiglie nella grande cintura, secondo varie stime.
Ci sono asteroidi a cui non piacciono le grandi compagnie e preferiscono la solitudine.
Ricerca dell'asteroide Vesta
Nel 1981, un gruppo di scienziati in Antartide scoprì un piccolo frammento di un asteroide con insolite proprietà magnetiche. Attraverso l'analisi paleomagnetica, gli astronomi hanno stimato la grandezza del suo campo primordiale. Successivamente, è stato necessario stabilire il momento di formazione del minerale con l'aiuto dell'argon.
Si è scoperto che questo meteorite si è congelato sulla superficie fusa di Vesta. L'esistenza di questo "ospite spaziale" ha confermato che Vesta è più simile ai pianeti ordinari che agli asteroidi.
Vesta è il terzo asteroide più grande, secondo solo a Cerere e Pallade, e questo piccolo pianeta è il secondo in massa. Ha un diametro di soli 525 km. È stato possibile ottenere un'immagine affidabile di Vesta solo nel 1990 utilizzando l'ultimo telescopio Hubble.
La composizione chimica del meteorite ha mostrato che subito dopo la sua comparsa su Vesta, la sua struttura interna ha cominciato a dividersi in due parti principali: un nucleo in lega di ferro-nichel e un mantello di pietra (basalto).
Quasi l'intero asteroide è ricoperto da grandi crateri. La prima, Reyasilvia, la più grande per dimensioni, raggiunge una lunghezza di 505 km (il diametro totale di Vesta è di 525 km) e prende il nome dalla leggendaria madre di Remo e Romolo (fondatori di Roma).
Il secondo cratere ricorda una donna delle nevi, composto da tre crateri, che prendono il nome dalle sacerdotesse della dea romana Vesta: il più grande è Marcia (diametro - 58 km), quello centrale è Calpurnia (50 km); piccola - Minucia (22 km).
Nel 2011, la NASA ha lanciato la navicella DAWN in orbita attorno al pianeta minore, che significa Dawn. Con l'aiuto di questo miracolo della tecnologia, gli scienziati sono riusciti a ottenere le prime fotografie di Vesta, oltre a calcolarne la massa per effetti gravitazionali. Il 5 settembre 2012, dopo aver completato il lavoro sullo studio di Vesta, la navicella spaziale ha lasciato la sua orbita ed è stata inviata per studiare il più grande asteroide: Cerere.
Come possono essere utili gli asteroidi
Tutti sanno che l'approvvigionamento di minerali sulla Terra non è eterno. Ecco perché molti scienziati in tutto il mondo stanno sviluppando dispositivi per l'estrazione di asteroidi.
Quasi tutti i metalli richiesti si trovano sui pianeti minori: oro, nichel, ferro, molibdeno, rutenio, manganese e molti elementi delle terre rare. Questa disposizione ridurrà significativamente il consumo di carburante durante la consegna del minerale al pianeta.
Esistono tre tipi principali di estrazione di planetoidi:
- Estrazione di metalli su un asteroide e successiva lavorazione presso la stazione più vicina;
- Estrazione di minerali su un piccolo pianeta e lavorazione lì;
- Trasferire un asteroide in un'orbita sicura tra la Luna e la Terra.
Un oggetto molto importante della successiva ricerca pianificata per gli scienziati è la stessa cintura di asteroidi nel sistema solare. Pertanto, nel 2018, il Giappone prevede di implementare il progetto Hayabusa-2, gli Stati Uniti lanceranno OSIRIS-REX nel 2019, la Russia nel 2024 - Phobos-Grunt 2.
Anche il governo lussemburghese è al passo con i tempi. Nel giugno 2016, è stata presa la decisione a livello statale di estrarre minerali e minerali di platino situati sugli asteroidi. Per questo grande progetto è stata stanziata una bella somma di 200 milioni di euro.
Guarda un video sulla cintura di asteroidi:
Molte grandi aziende commerciali sono molto interessate alle prospettive promesse dall'estrazione extraterrestre, perché solo su Psiche le riserve di minerali di ferro-nichel non saranno esaurite per diverse migliaia di anni.
