Caratteristiche comuni del Foxhound americano, come è stata allevata la razza, i suoi progenitori, personalità mondiali coinvolte nell'allevamento, acquisizione, uso e fama.
Caratteristiche comuni del Foxhound americano
Il Foxhound americano, o Foxhound americano, è molto simile al Foxhound inglese più conosciuto, ma è facile da distinguere. La razza è più morbida della sua versione inglese e di solito è leggermente più alta al garrese. Molti esperti ritengono che questi cani tendano ad avere un senso dell'olfatto significativamente più forte e molto più veloce. Questa razza mostra più variazioni rispetto alla maggior parte dei cani di razza e alcune linee sono abbastanza diverse da essere specie quasi separate.
Quasi tutto ciò che è associato all'emergere del Foxhound americano è il risultato della sua eredità venatoria. Gli arti dell'animale sono molto lunghi e diritti. La gabbia toracica è piuttosto stretta. Ha un muso lungo e un grande cranio a cupola. Le orecchie sono larghe e attaccate basse. Gli occhi sono nocciola o marroni, grandi e ben distanziati. Il pelo spesso e di media lunghezza può essere di qualsiasi colore, anche se sono comuni combinazioni di nero, bianco e marrone.
Il Foxhound americano è più equilibrato del suo cugino Foxhound inglese. Inoltre, questa razza è nota per avere una voce forte che può essere ascoltata per molti chilometri durante la caccia, probabilmente ereditata dai poliziotti francesi. I rappresentanti della razza hanno un comportamento molto obbediente e piacevole. Questo è un tipico cane gentile che è calmo e va d'accordo con i bambini e altri animali. Tuttavia, possono comportarsi modestamente e con moderazione, circondati da estranei.
L'American Foxhound è una razza molto attiva con alti livelli di energia. I cani richiedono molto esercizio, in particolare un'area per il movimento attivo. Se vivono in un'area suburbana o in una fattoria, gli animali dovrebbero avere un cortile recintato per camminare liberamente e un paio di volte al giorno, portati a fare passeggiate nelle vicinanze.
L'addestramento all'obbedienza è essenziale per questa razza a causa della loro disposizione indipendente e dell'istinto naturale a seguire l'odore. Foxhound, che raccoglie la traccia, la seguirà, ignorando i comandi. La formazione richiede pazienza e abilità a causa dell'indipendenza e della testardaggine della varietà. A causa del loro forte istinto di caccia, i Foxhound americani dovrebbero essere guidati al guinzaglio. La maggior parte dei cani con un buon odore e voce, ottime guardie, ma questi cani non sono buoni cani da guardia.
Qual è l'origine della razza Foxhound americano?
Per gran parte della storia, il gioco di caccia preferito dalla nobiltà inglese è stato il cervo. Le volpi, invece, erano considerate infestanti e venivano cacciate da una classe meno nobile allo stesso modo in cui tale caccia era riservata ai popolani. Nel 1500, la maggior parte delle foreste inglesi era stata disboscata, portando non solo a una diminuzione del numero di cervi che vivevano nella foresta, ma anche ad un aumento del numero di volpi, che sono principalmente abitanti dei campi.
Le volpi divennero un importante parassita agricolo ed erano molto numerose. I "trucchi rossi" non solo uccidevano regolarmente polli, oche, conigli e altri piccoli animali, ma anche pecore, maiali e capre giovani o malati. Ciò che sconvolgeva soprattutto i contadini erano le loro numerose tane, che spesso venivano catturate dai piedi di bovini o cavalli. Pertanto, gli artiodattili nei pascoli spesso ferivano i loro arti. Alla fine, i contadini decisero di prendere in mano la situazione.
Le prime menzioni scritte di caccia alle volpi con cani in Inghilterra, indicano l'anno 1534, la città di Norfolk. A quel tempo, un contadino locale con i suoi cani intendeva uccidere una volpe predone. Tuttavia, è probabile che questa pratica esistesse molto prima di questo momento. Gli allevatori scoprirono presto che la caccia alla volpe aveva tanto più successo quanto più i cani ne erano attratti. Invece di un agricoltore che insegue una volpe con due o tre cani, gruppi di persone si sono riuniti per creare greggi da 10 a 50 cani. Poi, si sono alternati, nelle terre dell'altro, per sbarazzarsi dei "trucchi rossi".
Le persone del lavoro agricolo, usavano molti cani per inseguire le volpi. I più comuni erano probabilmente matrimoni sporadici tra cani di razza. Tuttavia, gli ormai estinti segugi del nord e del sud, il beagle con l'albanella minore, varie razze di terrier, levrieri e whippet erano molto probabilmente usati nella ricerca delle volpi. Forse alcune specie tradizionali di pastori, come il collie, e molte delle loro croci. Gli agricoltori non erano particolarmente interessati all'allevamento o alla standardizzazione dei loro cani da caccia volpe, a condizione che avessero successo nella caccia.
Alla fine, queste cacce sono diventate una forma di aggregazione sociale e ricreazione, nonché l'eliminazione dei parassiti. Verso la fine del XVI secolo, la nobiltà inglese si accorse di queste cacce alla volpe e decise di organizzarne una propria. Sono diventati rapidamente molto popolari e ritualizzati. Per un secolo, sono stati più richiesti della caccia al cervo, anche se il continuo calo del numero di renne ha probabilmente spinto a passare alla caccia alla volpe.
Qualità e razze coinvolte nella selezione iniziale del Foxhound americano
I nobili cacciatori miravano a creare il perfetto cane volpe da caccia, un animale con la capacità di dare la caccia a un animale, con la velocità e la resistenza per inseguirlo per ore e la tenacia per ucciderlo quando viene catturato. Poiché la storia dell'allevamento non è stata preservata, non si sa esattamente quali specie canine siano state utilizzate. Uno scrittore del XIX secolo come John Henry Walsh, meglio conosciuto con il suo pseudonimo Stonehenge, riferisce che questa specie era basata sul cane del sud, precedentemente utilizzato nella caccia al cervo.
È noto che questi cani erano cacciatori piuttosto lenti. Il cane del sud è stato mescolato con alcuni altri segugi britannici, molto probabilmente il cane del nord, il Talbot e l'albanella, così come i matrimoni dei segugi della volpe degli agricoltori inglesi. Gli animali risultanti potevano seguire perfettamente la bestia, ma mancavano di velocità e tenacia.
Questi cani sono stati mescolati con levrieri del nord dell'Inghilterra, più comunemente noti come Gazehound. Ora è difficile dire quali razze siano state dissanguate esattamente, anche se l'opinione generale è che siano stati utilizzati i greyhound, e forse il Whippet, il Lecher e il Deerhound scozzese. Infine, furono aggiunti fox terrier e probabilmente bulldog per dare tenacia ai cani nel combattere la bestia.
La storia dello sviluppo del Foxhound americano in America
Quando l'Inghilterra colonizzò l'America, i Foxhound furono allevati con successo e lo sport della caccia alla volpe prevalse tra le classi superiori britanniche. Molti ricchi coloni volevano continuare questo sport nel Nuovo Mondo. Il primo record di Foxhound in quelli che oggi sono gli Stati Uniti risale al 1650. Quell'anno, Robert Brooke importò il gregge canino nel Maryland. Brook in seguito divenne il primo allevatore di beagle in America. I coloni nel sud americano tendevano a provenire da famiglie aristocratiche e la caccia alla volpe è sempre stata la più popolare nelle colonie meridionali. La società delle piantagioni che si sviluppò in Virginia e nel Maryland divenne il centro per la caccia alle volpi americane.
Sfortunatamente, i cani allevati per la caccia in Inghilterra spesso si comportavano male in Virginia e nel Maryland a causa del diverso clima. Le temperature erano molto più alte qui, soprattutto in estate, e i cani britannici si surriscaldavano facilmente. Inoltre, un carico molto maggiore sul corpo si è rivelato fatale per molti cani inglesi. Il paesaggio locale era significativamente più aspro e meno sviluppato rispetto ad ambienti che non si trovavano in Inghilterra, come paludi, montagne e foreste vergini. Ulteriori insediamenti si estendevano dalla costa, dove il rilievo era ancora più difficile. Infine, c'erano molti animali pericolosi nelle colonie che non erano in Inghilterra, come orsi, cinghiali, puma e linci. I cani americani avevano bisogno di adattarsi per sopravvivere a queste condizioni.
Le volpi non sono mai state più comuni lungo la costa orientale dell'America come in Inghilterra. In effetti, molti credono che i coloni inglesi abbiano effettivamente importato volpi rosse dall'Europa per aumentare il loro numero in America. Di conseguenza, in America, lo scopo principale della caccia alle volpi non era ucciderle, anche se a volte ciò accadeva, di regola, involontariamente. Invece, il cane ha dovuto inseguire la volpe per l'eccitazione e il brivido. I cacciatori di volpi americani non avevano bisogno di una razza con la tenacia di un Foxhound inglese, che deve uccidere la bestia catturandola.
Nel corso del tempo, i Foxhound inglesi si sono adattati maggiormente a condizioni così diverse, sia attraverso l'allevamento deliberato che la selezione naturale. Di conseguenza, i Foxhound americani iniziarono a differire dalle loro controparti di razza in Inghilterra. I cani americani differivano a causa del sanguinamento di altre razze. In America, i Foxhound sono stati mescolati con segugi, altri segugi inglesi, cani da caccia irlandesi e scozzesi e forse cani nativi americani. Entro la metà del 18° secolo, i Foxhound americani erano diventati così diversi dai Foxhound inglesi che iniziarono a essere considerati una razza completamente diversa e furono conosciuti come Virginia Hound. Dopo l'indipendenza americana, queste differenze hanno continuato a crescere.
Personaggi famosi del mondo che hanno partecipato alla selezione del Foxhound americano
Uno dei più famosi cacciatori di volpi nelle colonie era originariamente il proprietario della piantagione della Virginia George Washington. Ha notevolmente influenzato lo sviluppo dell'unico Foxhound americano ed è stato un avido allevatore di questi cani, nonché un cacciatore di volpi. Dopo la guerra d'indipendenza, il suo amico, il marchese de Lafayette, gli mandò in dono diversi cani da caccia francesi.
Non si sa esattamente di queste razze, ma è opinione diffusa che questi cani fossero Grand Bleu de Gascognes, così come almeno un Basset. Washington ha usato questi segugi francesi nel suo programma di allevamento. Come ci si potrebbe aspettare, i cani allevati da una persona così influente erano estremamente popolari e influenzarono fortemente tutti i successivi allevamenti di Foxhound in America.
Acquisizione del nome della razza American Foxhound
Quei segugi della Virginia rimasti nelle aree sviluppate della Virginia e del Maryland erano ancora usati principalmente per la caccia alle volpi e sono ancora conosciuti come Foxhound. I segugi della Virginia, che si spostavano più a sud oa ovest in aree non sviluppate, vennero utilizzati principalmente per la caccia ai procioni. Questi cani da caccia ai procioni sono stati ulteriormente perfezionati attraverso l'allevamento selettivo per adattarsi a condizioni più difficili e per inseguire le prede sugli alberi piuttosto che nelle loro tane. A metà del 1800, questi cani da caccia erano conosciuti come Coonhound e Foxhound.
In America ci sono sempre state diverse varietà di Foxhound, anche se la maggior parte di loro si è allevata liberamente. Alla fine, una certa varietà di Foxhound, Virginia Foxhound nero e marrone, divenne nota come razza separata. Alla fine del 19° secolo, queste varietà non furono più utilizzate per descrivere altre specie di Foxhound in America e la razza divenne nota come American Foxhound.
Applicazione dei Foxhound americani negli USA
La caccia alla volpe è sempre stata la più popolare in Virginia e nel Maryland, e la razza è stata tradizionalmente più associata a questi stati. In effetti, l'American Foxhound è il cane nazionale della Virginia. Tuttavia, questi cani venivano utilizzati in tutto il paese per cacciare le volpi, sia per scopi sportivi che per il controllo dei parassiti.
Poiché il compito principale della caccia alla volpe americana è sempre stato l'eccitazione, non l'uccisione, nel West americano, i Foxhound sono stati utilizzati anche per cacciare i coyote, che sono significativamente più dannosi per il bestiame rispetto alle volpi. Al contrario, nella caccia al coyote, l'obiettivo principale è solitamente uccidere l'animale piuttosto che inseguirlo. Per questo motivo, alcuni cacciatori preferiscono razze più resistenti come i Coonhound.
Sebbene la caccia alla volpe non sia mai stata così popolare in America come in Inghilterra, gode ancora di una popolarità significativa in questo paese. Tuttavia, questo potrebbe cambiare. La caccia alla volpe è stata recentemente messa al bando in Inghilterra, Scozia e Galles. Di conseguenza, ora è probabile che la caccia alla volpe venga praticata più negli Stati Uniti che in altri paesi, sebbene nel Regno Unito continuino a esistere molte battute di caccia illegali.
La fama del Foxhound americano nelle organizzazioni specializzate del mondo
Non sorprende che, come una delle più antiche razze americane, l'American Foxhound sia stato a lungo registrato presso l'American Kenel Club (AKC), che per primo ha riconosciuto la varietà nel 1886. Lo United Kennel Club (UKC) seguì l'esempio, riconoscendo la razza nel 1905.
Principalmente una specie da caccia, il Foxhound americano viene raramente tenuto come cane da compagnia o da esposizione. Di conseguenza, la maggior parte degli allevatori di Foxhound americani preferisce l'UKC. Poiché l'organizzazione è il più grande registro onnipresente di cani nel mondo, presta più attenzione agli animali da lavoro come l'American Foxhound rispetto all'AKC.
Secondo le statistiche dell'AKC per il 2010, l'American Foxhound è stata la seconda razza più registrata nell'organizzazione. Tuttavia, ci sono molti altri Foxhound americani di razza in tutto il paese che sono registrati in altre comunità. C'è un notevole interesse per la razza e l'American Foxhound Club (AFC) è stato ristabilito nel 1995 e mantiene un buon rapporto con l'AKC.
Lo stato attuale della razza Foxhound americano
A differenza di molte specie che oggi sono state usate raramente per i loro scopi originali e ora sono per lo più animali da compagnia, la stragrande maggioranza dei Foxhound americani è ancora considerata attiva o cacciatrice anche fino alla vecchiaia.
Questi cani hanno esigenze molto elevate di attività fisica, oltre a "dati vocali" abbastanza brillanti. Di conseguenza, non si adattano bene agli ambienti urbani. Tuttavia, un numero crescente di hobbisti afferma che l'American Foxhound può essere un ottimo compagno per famiglie urbane attive o abitanti del villaggio.
Sebbene non sia numeroso, il Foxhound americano è ancora popolare tra i cacciatori di volpi negli Stati Uniti, molto più del Foxhound inglese. Nonostante questo, nel resto del mondo, quest'ultimo rimane il cane più popolare. Come la maggior parte delle razze canine americane, l'American Foxhound è ancora poco conosciuto al di fuori del Nord America.
