Caratteristiche generali, località di origine, antenati e teorie riproduttive del cane da pastore australiano dalla coda corta, divulgazione, riconoscimento e cambio di nome. L'Australian Short-tailed Cattle Dog è un cane robusto e ben proporzionato con orecchie appuntite ed erette e zampe lunghe. Una caratteristica della razza è la frequente mancanza di coda. Quando la coda è lì, è piuttosto corta e tagliata. Il mantello è medio, diritto, denso e duro di colore azzurro screziato o maculato.
Il luogo di nascita del cane da pastore australiano dalla coda corta e la storia degli antenati
L'origine dell'Australian Stumpy Tail Cattle Dog è un mistero molto dibattuto. La razza è stata sviluppata in misura limitata nelle aree rurali ed è stata allevata esclusivamente come animale da lavoro. Questi fattori, combinati con il fatto che precede i primi record di allevamento di cani, significa che nessuno è sicuro di come e quando è stata creata la razza o di chi l'ha sviluppata.
La solita affermazione è che l'Australian Short-tailed Cattle Dog è il più antico cane di razza in Australia. L'affermazione è del tutto possibile, ma non può essere affermata con certezza fino a quando i ricercatori non presenteranno prove convincenti. Ci sono molte teorie e storie sullo sviluppo di questa razza, sebbene le prove a sostegno di ognuna di esse siano scarse e inaffidabili nella migliore delle ipotesi.
Tutte le versioni concordano con quattro punti chiave: questi cani sono stati allevati in Australia e sono apparsi per la prima volta nella prima metà del 19° secolo, erano il risultato dell'incrocio tra cani da pastore britannici e il Dingo australiano, la varietà era allevata per pascolare il bestiame e pecora.
La storia dell'Australian Stumpy Tail Cattle Dog risale al 1788, quando fu fondata la prima colonia britannica sul continente australiano. Fin dai primi giorni dell'insediamento europeo in Australia, l'industria della pastorizia e la produzione della lana hanno svolto un ruolo importante sia nell'economia del paese che nelle isole britanniche.
Per centinaia di anni, le razze da pastore britanniche sono state identificate come le razze di bestiame più altamente qualificate ed efficienti. Questi cani erano adatti per lavorare in patria. Quando i pastori britannici sono emigrati per la prima volta in Australia, hanno portato con sé i cani che hanno servito loro e i loro antenati per innumerevoli generazioni. Tuttavia, cani da pastore britannici estremamente leali e affidabili e altamente qualificati vivevano male nella loro nuova patria.
Adattati alla vita nella fresca Inghilterra e nelle fredde Highlands scozzesi, questi cani, i precursori del pastore australiano dalla coda corta, erano molto poco adattati alle condizioni climatiche dell'Australia. Le temperature in Australia spesso salgono a oltre 100 gradi Fahrenheit e rimangono così per ore e ore. I collie e i pastori britannici non tolleravano questo tipo di tempo e spesso morivano per un colpo di calore. Numerose malattie prosperano nei climi caldi, comprese molte che non sono state trovate nel Regno Unito o erano estremamente rare.
Oltre a numerose malattie, l'Australia ospita anche più parassiti e insetti pungenti. La fauna selvatica australiana è anche significativamente più pericolosa della Gran Bretagna, dove la volpe rossa e la lontra di fiume sono i più grandi predatori sopravvissuti, nessuno dei quali rappresenta una minaccia per il pastore adulto. L'Australia è la patria di molte specie disposte e in grado di uccidere sia cani che animali, come il Dingo, le lucertole di grandi dimensioni, enormi coccodrilli, i maiali selvatici, i serpenti più velenosi del mondo e, secondo le leggende, il tilacino (lupo marsupiale) o Tigre della Tasmania.
Uno dei paesi più sviluppati del mondo, la Gran Bretagna era densamente popolata, aveva un buon sistema stradale e un territorio generalmente percorribile. Durante il 1800, l'Australia era probabilmente il paese meno sviluppato sulla Terra, essenzialmente senza strade e innumerevoli miglia quadrate completamente disabitate dagli umani. Anche pecore e bovini in Australia erano molto più difficili da lavorare. Mentre le mucche e le pecore in Gran Bretagna erano estremamente mansuete e flessibili a causa della riproduzione e dello stretto contatto con gli umani, il bestiame in Australia era per metà selvaggio a causa della necessità di sopravvivere in piccole quantità e del fatto che molti animali vedevano gli umani solo da vicino volte l'anno.
Le difficoltà imposte ai cani da pastore britannici, gli antenati dei cani da pastore australiani dalla coda corta, erano estreme nei remoti insediamenti europei. I pastori che lavoravano su centinaia di acri in Australia avevano spesso greggi di pecore a più di cento miglia dal più vicino insediamento principale. Prima dell'invenzione delle ferrovie e delle automobili, l'unico modo per portare un prodotto sul mercato era con l'aiuto di cavalli e cani. Gli allevatori avevano bisogno di cani che potessero lavorare a un ritmo veloce e con temperature estremamente elevate per molte ore in un terreno difficile e irregolare. E hanno anche resistenza alle malattie e ai parassiti e la capacità di far fronte alla pericolosa fauna selvatica in Australia.
Tuttavia, c'era un tipo di cane, il predecessore dell'Australian Short-tailed Cattle Dog, molto adatto alla vita nel Grande Continente Meridionale: il Dingo. Sebbene le loro origini si siano perse nel tempo, i Dingo furono portati per la prima volta in Australia tra 4.000 e 12.000 anni fa da marinai dall'Indonesia o dalla Nuova Guinea. Una volta sulla terraferma australiana, Dingo era selvaggio e finalmente tornò in uno stato completamente selvaggio.
Conducendo una vita solitaria in Australia, il Dingo si sviluppa a modo suo, come altri cani, come i lupi, che di solito sono considerati una sottospecie unica. I dingo si sono correttamente adattati alla vita in Australia e hanno insediato con successo l'intero continente, anche nelle regioni più severe. Per sopravvivere, i Dingo vengono cacciati regolarmente. Tuttavia, è possibile che una sottospecie separata di questi cani abbia prodotto prole fertile con tutti i cani domestici (compresi i pastori britannici) e i lupi.
Teorie di allevamento per il bovaro australiano dalla coda corta
La teoria più popolare e generalmente accettata sull'origine dei cani da pastore australiani a coda corta è che sono stati allevati da un uomo di nome Timmins, il cui nome sembra essere andato perso nella storia. Timmins era presumibilmente un agricoltore che possedeva molti bovini e pecore. È noto da molte fonti che Timmins visse e lavorò durante il primo periodo coloniale principalmente a Bathurst, nel Nuovo Galles del Sud.
Seguendo l'esempio di molti dei primi coloni australiani, l'agricoltore Timmins possedeva gli Smithfields. Ora generalmente considerati estinti, gli Smithfield erano una razza da pascolo originaria dell'Inghilterra meridionale, molto simile all'Old English Shepherd, di cui potrebbero essere stati antenati. I cani prendono il nome dal mercato di Smithfield a Londra, dove erano più comunemente usati. Ad un certo punto, c'erano due varietà di Smithfield, una con una coda naturale e l'altra con una coda più lunga.
Timmins avrebbe incrociato il suo Smithfield con Dingo per ottenere un cane con le migliori qualità. I cani risultanti, i precursori dei cani da pastore australiani dalla coda corta, mordevano leggermente le zampe del bestiame per farli muovere e divennero noti come "Timmins Biters". Presumibilmente avevano una grossa coda Smithfield e una colorazione rossa Dingo. Il creatore considerava i suoi cani molto laboriosi ed estremamente adatti alla vita australiana. Tuttavia, tendevano a mordere così forte da poter danneggiare il bestiame che stavano guidando, ed erano selvaggi e difficili da addestrare.
Per affrontare questi problemi, Timmins ha incrociato i suoi cani con Merle Blue Smooth Collies. I cuccioli avevano ancora una coda corta e rimanevano efficienti e rispettosi dell'ambiente, ma erano meno rigidi e più addestrabili, e alcuni avevano il blu invece del rosso. Timmins e altri allevatori concentrarono i loro sforzi sui cani blu, partendo dal presupposto che avessero geni Dingo più piccoli e quindi diventassero più docili, anche se il colore rosso non scomparve mai completamente.
C'è un'altra teoria popolare sull'origine dei cani da pastore australiani dalla coda corta. Alcuni sostengono che sia un discendente dello stesso gruppo di cani che ha dato i natali agli Australian Cattle Dogs. Nel 1802, la famiglia Heller Hall si trasferì dal Northumberland, in Inghilterra, al New South Wales e divenne proprietaria di un enorme ranch di bestiame.
La famiglia ha successivamente importato cani da pastore dal Northumberland per aiutarli nella nuova casa. L'esatta natura di questi cani non è chiara, ma erano quasi certamente collie. La famiglia Hall potrebbe averli incrociati in seguito con gli Smithfield. Dopo aver appreso che i loro cani avevano gli stessi problemi di altri cani da lavoro britannici in Australia, li hanno incrociati con i Dingo, che gli allevatori tenevano come animali domestici. La prole si rivelò essere esattamente ciò che la famiglia voleva e divenne nota come "Hall Heller".
Migliorati dai primi anni del 1840, questi cani avevano vantaggi rispetto ad altri cani. Pertanto, non furono implementati, ma apprezzati, passando di antenato in antenato fino alla morte dell'antenato della famiglia Thomas Hall nel 1870. I credenti in questa teoria sostengono che quei cani che sono rimasti più vicini all'originale Hall Heller in seguito sono diventati cani da pastore australiani a coda corta. Furono ugualmente incrociati con altre razze e da loro nacque l'Australian Cattle Dog.
Ci sono poche prove per questi indizi, ma sembra che la teoria dell'origine di Timmins sia più plausibile dell'origine di Hall. In effetti, né l'uno né l'altro sono del tutto precisi, soprattutto per quanto riguarda i dettagli specifici. Indipendentemente da come sia nata la razza, l'Australian Short-tailed Cattle Dog si è sviluppato in uno dei principali animali domestici nella sua terra d'origine verso la fine del 19° secolo.
La specie era diffusa in tutta l'Australia ed era usata abbastanza spesso come cane da lavoro, ma probabilmente non è mai stata così popolare come l'Australian Cattle Dog. Sebbene siano usati per scopi simili e probabilmente a volte si sovrappongano ai cani da pastore australiani, sono riconosciuti come razze o almeno specie diverse.
Divulgazione del bovaro australiano dalla coda corta
I cani da pastore dalla coda corta sono apparsi nelle esposizioni canine australiane almeno dal 1890. La maggior parte delle prime esibizioni riguardava due razze nelle stesse classi, e prima della prima guerra mondiale lo Stumpy Tail Cattle Dog costituiva quasi il 50% dei record di Cattle Dog.
Nel 1917, l'Australian National Kennel Council (ANKC) riconobbe entrambi i cani come razze separate, inizialmente chiamandoli Australian Cattle Dog e Stumpy Tail Cattle Dog (senza la parola australiano). L'Australian Cattle Dog è diventato una star dello spettacolo abbastanza popolare grazie al suo bell'aspetto, sebbene fosse generalmente impiegato come cane da lavoro. Nel frattempo, il suo parente dalla coda corta è rimasto quasi esclusivamente un animale da lavoro.
Come risultato del gran numero di truppe americane di stanza in Australia durante la seconda guerra mondiale, l'Australian Cattle Dog fu introdotto negli Stati Uniti d'America, dove divenne molto popolare come cane da lavoro e animale da compagnia. Tuttavia, il cane da pastore dalla coda corta è rimasto praticamente sconosciuto al di fuori del suo paese.
In linea con il XX secolo, l'Australian Cattle Dog ha quasi completamente eclissato il cane da pastore dalla coda corta in termini di popolarità e riconoscimento sociale. L'interesse per i membri della razza è quasi completamente scomparso. Negli anni '60, c'era solo una famiglia che aveva completamente registrato l'allevamento di cani dalla coda corta dall'Australia, la signora Iris Hale di Glen Iris Kennel. Un certo numero di altri allevatori hanno continuato ad allevare i loro cani come animali da lavoro, ma non li hanno registrati, forse incrociandosi con altre razze e Dingo.
Recupero, riconoscimento e cambio di nome dell'Australian Short Tailed Cattle Dog
Negli anni '80, era chiaro che lo Stumpy Tail Cattle Dog era sull'orlo dell'estinzione, almeno come cane di razza. Nel 1988, l'ANKC annunciò un programma di salvataggio della razza radicale: uno schema di rimodellamento canino. Gli individui, simili ai cani da pastore di razza dalla coda corta, sono stati trovati in tutta l'Australia. Principalmente, ma non esclusivamente, lavoravano cani da pastore.
Questi animali sono stati giudicati in base a quanto strettamente soddisfano gli standard di razza "A", che è il requisito più alto. Un discendente di due cani di classe A è stato autorizzato a registrarsi come un cane da pastore di razza Stumpy Tail. Lo schema di ricostruzione si è rivelato molto efficace, aumentando significativamente il numero di membri della razza registrati pur mantenendo l'aspetto fisico e le prestazioni.
Man mano che la razza cresceva, alcuni cuccioli di cane da pastore a coda corta iniziarono ad essere esportati in altri paesi, in particolare in Nuova Zelanda e negli Stati Uniti. Nel 1996, lo United Kennel Club (UKC), il secondo più grande registro di cani negli Stati Uniti e nel mondo, è stato pienamente riconosciuto da Stumpy Tail Cattle Dog come membro del gruppo Herding. Nel 2002, l'ANKC ha ufficialmente cambiato il nome della razza in Australian Short-tailed Cattle Dog e la Federazione Internazionale di Cinologia ha concesso un riconoscimento temporaneo per la razza.
Nel 2006, lo schema di conversione della razza è stato ufficialmente completato e nessun nuovo cane senza pedigree verrà aggiunto alla popolazione registrata. Tuttavia, il numero di rappresentanti della razza è aumentato così tanto che ora la specie si trova in una posizione abbastanza sicura e non è soggetta al pericolo di estinzione. Inoltre, una popolazione significativa di rappresentanti dalla coda corta non purosangue rimane nelle campagne come animali da lavoro.
Contrariamente alla maggior parte delle specie canine odierne, l'Australian Short-tailed Cattle Dog è considerato quasi esclusivamente un animale da lavoro e continuerà ad esserlo per il prossimo futuro. Negli ultimi anni, diversi proprietari hanno iniziato a tenere i membri della razza principalmente come animali da compagnia. Ma questa varietà ha requisiti elevati per l'esercizio estremo e la stimolazione fisica, che sono difficili da fornire per la stragrande maggioranza delle famiglie.
La posizione della popolazione totale della razza nella loro patria è ora abbastanza stabile, ma questi cani sono quasi sconosciuti in altre parti del mondo. Se la razza diventa popolare in vari paesi, quasi sicuramente si affermerà bene in paesi come gli Stati Uniti d'America, che hanno molte razze da pastore e forse apprezzano e usano molto i talenti dell'Australian Short-tailed Herding Dog.
