Caratteristiche generali del cane, l'origine degli antenati del segugio afgano e il loro scopo, lo sviluppo della razza, la sua divulgazione, la situazione nel mondo moderno. L'Afghan Hound o Afghan Hound è noto per i suoi bei capelli lunghi, setosi e sottili, che lo distinguono da altri cani simili come il Saluki o il Greyhound. Il pelo pende e scorre mentre il cane si muove. Capelli corti solo sul viso e sul muso.
Qualsiasi colore è accettabile, anche se le macchie bianche sono indesiderabili. Alcuni dei colori più comuni tra i levrieri afgani sono fulvo, nero, tigrato e grigio.
La testa e il muso della razza sono molto sofisticati e mostrano eleganza. Il muso si assottiglia verso un naso nero. La razza ha occhi triangolari. Il marrone scuro è il colore degli occhi preferito per i segugi afgani, ma è disponibile anche più chiaro.
La storia dell'origine degli antenati del segugio afgano e il loro scopo
Le sue vere origini, avvolte nel mistero, come il levriero afgano, si sono evolute nel corso dei secoli molto prima che esistessero registrazioni di allevamento di cani e forse anche prima dell'invenzione della scrittura. Ci sono molti miti e leggende sull'origine di questa razza, ma non tutti possono essere verificati.
Quello che si sa per certo è che per secoli e forse più a lungo, il levriero afgano è stato allevato nelle remote montagne e valli di quello che oggi è l'Afghanistan. Questi cani sono stati allevati da molte tribù del paese fino a quando gli ufficiali militari britannici nella regione li hanno esportati in Occidente nel 1800 e nel 1900.
I levrieri come il levriero afgano sono il tipo più antico di cane che può essere identificato innegabilmente dalle antiche raffigurazioni. Sebbene ci siano molte controversie tra i ricercatori, il cane è stato addomesticato anche prima che gli umani sviluppassero l'agricoltura e si stabilissero nei villaggi. Questi primi cani erano probabilmente quasi indistinguibili dai lupi, a parte il temperamento, evolvendosi infine in animali molto simili ai moderni Dingo.
L'agricoltura ha permesso di aumentare la popolazione e dividere il lavoro. Dopotutto, grandi civiltà sono state create in luoghi come l'Egitto e la Mesopotamia. Le grandi classi dirigenti di queste civiltà preferivano certe forme di intrattenimento. La caccia con i cani era una delle attività ricreative preferite della classe superiore.
Le prime raffigurazioni di cani da caccia erano animali che assomigliavano molto ai moderni cani paria mediorientali come il Canaan Dog. Di solito veniva mostrata una razza egiziana nota come Tesem. Tra 6.000 e 7.000 aC I levrieri stanno iniziando a essere sostituiti da razze più arcaiche. Questo cambiamento ebbe luogo sia in Egitto che in Mesopotamia. I cani raffigurati da artisti antichi sono molto vicini ai moderni Saluki, che si ritiene siano gli antenati di questa razza.
C'è un dibattito tra i ricercatori sul fatto che questi levrieri si siano sviluppati in Egitto o in Mesopotamia. Il gran numero di contatti commerciali e culturali tra le due regioni ha fatto sì che gli animali potessero diffondersi facilmente e rapidamente da un territorio all'altro.
È anche possibile che i levrieri si siano sviluppati in entrambi i paesi contemporaneamente, indipendentemente o con sovrapposizioni significative. Si dice comunemente che Tesem fosse usato come base, ma è impossibile provarlo, ed è anche probabile che gli allevatori abbiano creato cani da caccia con tratti desiderabili da ceppi casuali di cani paria.
Onnipresenti e contemporaneamente allo sviluppo del commercio e delle conquiste, i levrieri si sono diffusi in tutto il mondo antico, dalla Grecia alla Cina. Per molti anni si è creduto che il Saluki fosse il levriero originale e che fossero gli antenati di tutte le altre razze di levrieri come il levriero afgano.
Tuttavia, recenti studi genetici hanno dimostrato che i greyhound sono stati creati più volte in luoghi diversi e le loro radici risalgono a un antenato comune. Ad esempio, il Greyhound sembra essere più strettamente associato al Collie che al Saluki. Tuttavia, il levriero afgano è quasi certamente (secondo molti conti) discendente da questi antichi levrieri.
L'Afghanistan si trova al centro tra le antiche civiltà della Cina, dell'India e del territorio in cui si trova la Mezzaluna Fertile. Le rotte commerciali attraversano questo paese da millenni ed è probabile che i levrieri siano stati incontrati lì abbastanza presto. Inoltre, l'Afghanistan era spesso governato dalla Persia, che controllava anche l'Egitto e la Mesopotamia in varie epoche, il che rendeva più probabile la diffusione di questi cani.
Recenti test genetici contrastanti sembrano aver confermato le antiche origini dei levrieri afgani. Con l'aiuto di loro, hanno cercato di dimostrare quali razze canine erano più strettamente legate all'antico lupo. Il Levriero Afgano, il Saluki e altre dodici razze sono state identificate come specie antiche.
C'è una connessione generale tra il Levriero Afgano e l'Arca di Noè. Sebbene quasi nulla sia chiaro su questo evento, molti esperti di cani come Michael W. Fox credono che sia così. Le leggende dicono che Noè stesso possedeva un paio di questi cani e li portò con sé. Ci sono storie di come i membri di questa razza abbiano tappato i buchi nell'arca con i loro nasi stretti, e da allora i cani hanno il naso bagnato. Anche se ovviamente questa connessione non può essere rintracciata, parla delle antiche origini della razza e dell'alta stima che mantiene in ogni momento.
Una volta che gli antenati del levriero dall'Afghanistan sono arrivati nelle regioni montuose del paese moderno, si sono sviluppati lentamente nel corso dei secoli. L'ambiente ostile probabilmente ha svolto un ruolo importante nella scelta umana nell'allevamento di questi animali. In Afghanistan, ci sono differenze significative tra i segugi afgani di diverse regioni. Alcuni cani sono adattati alle alte vette delle montagne, altri alle valli basse e altri ancora agli aspri deserti.
I segugi afgani a pelo lungo, più comunemente visti in Occidente, hanno sviluppato il loro lungo mantello sciolto per proteggerli dall'aria fredda e ventosa di montagna. Tali animali probabilmente si incrociavano spesso con canini delle regioni limitrofe e le diverse specie sono molto simili alle razze dei paesi limitrofi.
Ad esempio, la varietà Tazi è molto simile alla razza conosciuta come Tasy, che si trova nei paesi lungo il Mar Caspio. Altri cani simili includono il Taigan della regione cinese del Tien Shan e il Barakzai o Kuram Valley Hound dell'India e del Pakistan. Mentre il levriero afgano era usato come cane da guardia, guardiano e pastore, l'uso principale di tali cani è sempre stato la caccia. Questi animali dai piedi veloci erano incaricati di cacciare una varietà di selvaggina, principalmente lepri e gazzelle, ma anche cervi, volpi, uccelli, capre e altri animali.
Sviluppo moderno del segugio afgano
La storia moderna del levriero afgano è iniziata nel 1800, quando il dominio britannico controllava gran parte del subcontinente indiano. A quel tempo, l'impero includeva formalmente il Pakistan e aveva una significativa influenza politica, militare ed economica in Afghanistan e Persia, diventando in seguito noto come Iran. Gli inglesi in realtà hanno combattuto due guerre per proteggere il primo paese, sebbene nessuna delle due abbia avuto successo.
I funzionari militari e civili britannici erano affascinati dai bellissimi levrieri a pelo lungo che appartenevano alle tribù lungo il confine pakistano e alla nazione dell'Afghanistan. Nella seconda metà del 1800 le esposizioni canine divennero molto popolari tra l'alta borghesia britannica, alla quale appartenevano molti ufficiali dell'esercito e amministratori civili. Molti levrieri afgani sono stati portati nel Regno Unito per essere esibiti in concorsi. La popolarità di questi cani belli e regali è salita alle stelle e ha preso parte ad alcune delle prime esposizioni canine.
Ci sono state molte esportazioni di esemplari di razza dal subcontinente indiano, ma questo non ha portato alla creazione di vivai. Ciò può essere in parte dovuto al fatto che gli inglesi importarono molte specie diverse di levrieri afgani e originariamente si riferivano a loro con nomi separati, come Barukzy Hounds. Per qualche tempo, il nome "levriero persiano" è stato spesso applicato alla razza, ma questo termine è ora usato quasi esclusivamente per descrivere una razza simile: il Saluki.
Nel 1907, il capitano Barif importò un levriero persiano di nome Zardin. Questo individuo divenne la base del primo standard di razza, scritto nel 1912. Tuttavia, la prima guerra mondiale smise di allevare la linea Zardin e la maggior parte degli altri levrieri afgani.
Negli anni '20, l'interesse per il levriero afghano aumentò di nuovo e divennero note altre due varietà. Nel 1920, il maggiore Bell-Murray e la signorina Jean Manson portarono diversi cani in Scozia dal Baluchistan. Questi animali erano della razza Kalagh, originaria delle steppe basse. Questi cani sono meno abbondantemente ricoperti di pelo rispetto ai cani di alta montagna. I discendenti di questi cani divennero noti come il ceppo Bell-Murray.
Nel 1919 la signora Mary Ampes e suo marito arrivarono in Afghanistan a seguito della guerra in Afghanistan. Ha acquisito un cane di nome Ghazni, che è molto simile a Zardin. Il Ghazni e gli altri cani acquistati dalla signora Mary Ampes erano di tipo altopiano, abbondantemente ricoperti di pelo. La signora Ampes ha fondato un asilo nido a Kabul, che ha continuato a sviluppare in Inghilterra nel 1925. Alla fine questi cani divennero noti come la linea "Ghazni Strain". Alla fine, le due linee furono combinate per formare il moderno Afghan Hound.
Divulgazione del segugio afgano
Non appena la razza afgana si sviluppò meglio in Inghilterra, questi animali belli e regali iniziarono ad essere esportati in altre parti del mondo. Gli amanti dei cani negli Stati Uniti d'America hanno iniziato a importare questi animali in gran numero alla fine degli anni '20 e '30. La maggior parte dei segugi afgani negli Stati Uniti d'America proveniva dalla linea Ghazni. I primi cani afgani arrivati in Australia furono esportati dall'America nel 1934. Verso la fine degli anni '30, i levrieri afgani apparvero anche in Francia.
Negli anni '30 e '40, questa varietà canina è stata vista come una razza delle classi ricche e alte, e questa reputazione non è diminuita nel tempo. In effetti, questa posizione ha ulteriormente reso popolare il levriero afgano, rendendolo uno status symbol. L'American Kennel Club (AKC) riconobbe per la prima volta la razza nel 1926 e lo United Kennel Club (UKC) fu fondato nel 1948. Afghan Hound Club of America, Inc. (AHCA) è stata fondata per proteggere e promuovere la razza ed è diventata un affiliato ufficiale dell'AKC.
Nel mondo occidentale, il levriero afgano è stato tradizionalmente usato come animale da spettacolo o da compagnia piuttosto che come cacciatore. La bellezza e l'eleganza dei rappresentanti della razza sono state a lungo popolari nel ring. Era una delle razze più importanti nella divulgazione delle mostre canine. Il Sirdar, un cane appartenente alla famiglia Amp, vinse il Best-In-Show al Crufts, un evento espositivo a Birmingham nel 1928 e nel 1930. Questa vittoria ha portato la specie a grande fama e notorietà in tutto il mondo.
Afghan Hounds ha vinto anche il Best-In-Show al World Dog Show del 1996 a Budapest e Westminster nel 1957 e nel 1983. La vittoria del 1983 ha anche onorato questi animali quando uno dei cani degli allevatori ha vinto il Best-In-Show a Westminster. I levrieri afgani hanno raggiunto il loro più grande successo negli spettacoli negli anni '70 in Australia, dove la razza ha portato a casa i premi Best-In-Show da numerosi eventi importanti.
Negli ultimi anni, il levriero afgano è stato utilizzato come coursinga, a caccia di una lepre con i cani. Sebbene i levrieri afghani non siano veloci come i levrieri o i saluki, sono comunque abbastanza in grado di raggiungere alcuni dei livelli di velocità più alti.
In Pakistan, Afghanistan e soprattutto in India, c'è un enorme sforzo tra gli amanti dei cani per stabilizzare e standardizzare le razze locali. Nonostante le difficoltà causate dalla guerra nella regione, gli allevatori afgani dedicano molti sforzi per creare razze uniche da diverse varietà di levrieri afgani. È possibile che ci saranno fino a quindici diversi tipi di levrieri dall'Afghanistan nel prossimo futuro, anche se cinque o sei saranno più probabili.
La partecipazione del levriero afgano alla cultura
Nel 1994 Stanley Coren, uno psicologo dell'Università di Vancouver, ha pubblicato un libro intitolato Scouting Dogs. L'opera descrive in dettaglio le sue teorie sull'intelligenza canina, che la dividono in tre parti: istintiva, adattiva e obbedienza/lavoro. Coren ha inviato questionari sulle competizioni di obbedienza e agilità a circa il 50% degli arbitri in tutto il mondo. Dopo aver ricevuto le risposte, ha compilato i risultati in un elenco che andava dalle razze più addestrate a quelle meno addestrate. Il levriero afgano è stato classificato all'ultimo posto in questa lista. Tuttavia, la sua classifica era basata sull'apprendimento, non sulla vera intelligenza.
Nel 2005, l'Afghan Hound, una delle razze più antiche al mondo, è diventato il primo cane ad essere clonato con successo. Il 3 agosto dello stesso anno, lo scienziato coreano Hwang Woo-Suk ha annunciato che "Snoppy", un cucciolo di levriero afgano, è diventato il primo cane clonato al mondo. Sebbene Hwang Woo-Suk sia stato successivamente licenziato dall'università a causa di dati di ricerca fabbricati, "Snoppy" è comunque un vero clone.
L'aspetto unico e la reputazione dei segugi afgani come animali domestici hanno portato alla loro popolarità e alla loro stampa regolare. Ad esempio, la razza è apparsa sulla copertina della rivista Life nel novembre 1945. Frank Muir ha scritto una serie di libri per bambini su un cucciolo afgano intitolato What a Mess. Virginia Wolf ha usato il levriero afgano nel suo romanzo Between the Acts. Nina Wright e David Rothman hanno incorporato la razza nelle loro opere letterarie. I segugi afgani, sia reali che animati, sono apparsi in film e cartoni animati americani: Balto, Lilli e il vagabondo II, 101 Dalmations, 102 Dalmations, Marmaduke e la sitcom della BBC Mongrels…
La posizione del levriero afgano nel mondo moderno
Nella sua terra d'origine, l'Afghanistan, questo animale è ancora principalmente tenuto come cane da caccia, e questo è rimasto invariato per secoli. In Occidente, un piccolo numero di individui viene utilizzato nelle stazioni di pasturazione, ma la razza viene utilizzata quasi esclusivamente come cane da esposizione o da compagnia. I rappresentanti della razza affrontano questi compiti in modo eccellente.
Per molto tempo, i levrieri afgani sono rimasti una razza alla moda di proprietà di persone benestanti in tutto il mondo e il loro numero ha oscillato leggermente nel corso di diversi decenni. Tuttavia, la popolazione di levrieri afgani negli Stati Uniti d'America è rimasta sostanzialmente stabile. Nel 2010, l'Afghan Hound è stato classificato all'86° posto tra le razze AKC e dieci anni fa era all'88° posto. La specie non è una razza particolarmente comune negli Stati Uniti, ma ha un numero di devoti amanti e questo probabilmente rimarrà invariato per il prossimo futuro.
Puoi saperne di più sul levriero afgano nel seguente video:
