Dati generali, antica origine e uso degli antenati dei Malamute, sviluppo e divulgazione, diminuzione numerica, restauro, situazione attuale. Alaskan Malamute (Alaskan malamute) è una grande razza domestica di antica origine, originaria della parte superiore dell'Alaska occidentale. È stato allevato dalla tribù Malemut degli Inuit e utilizzato prima per scopi utilitaristici e poi come cane da slitta. Spesso questi cani vengono spesso scambiati per husky siberiani, a causa della somiglianza dei colori. Ma, in effetti, la loro personalità è più dominante. Esternamente, sono molto simili a un lupo, solo di dimensioni molto più grandi e ossa forti. Oggi, i malamute vengono utilizzati insieme per le corse di slitte trainate da cani e per i viaggi in slittino ricreativi.
Le antiche origini della razza Alaskan Malamute
La razza assomiglia a un "fratello grigio". È considerata il cane più vecchio del continente nordamericano ed è stata a lungo legata da legami di amicizia con gli umani. La teoria è supportata da reperti archeologici risalenti a 12-20 mila anni sotto forma di intaglio osseo, che mostra alaskan malamute, che sono simili a quelli che vivono oggi.
L'analisi del DNA effettuata nel 2004 supporta anche le antiche origini e gli stretti legami genetici dell'Alaskan Malamute con il lupo. Questi cani furono i primi lupi addomesticati dell'Asia orientale o dell'Asia centrale portati in Nord America da cacciatori-raccoglitori nomadi. Questi antichi animali da compagnia viaggiarono con l'uomo primitivo nel continente attraverso lo stretto di Bering dalla Siberia orientale all'Alaska durante la tarda era glaciale, oltre 14.000 anni fa.
Secondo i dati del DNA, Alaskan Malamute e Siberian Husky hanno stretti legami genetici tra loro. Sono responsabili dell'ovvia somiglianza fisica e delle caratteristiche da lupo insite in loro. La principale differenza tra le due razze è la taglia: il malamute è più grande, più forte e più potente. Pertanto, la descrizione del cane paleolitico corrispondeva in parametri a loro.
Applicazione degli antenati dell'Alaskan Malamute
Come molti dei primi gruppi tribali del Nord America, i cani sono diventati una parte importante della sopravvivenza, ricoprendo molti ruoli. Erano usati per la caccia e il monitoraggio della selvaggina, come compagni, come guardiani della casa e protezione contro tribù rivali o predatori. L'antropologia suggerisce che le civiltà eschimesi esistessero a Cape Kruzenshtern già nel 1850 aC. È ampiamente accettato che molto prima dell'uso delle slitte, gli eschimesi tenevano cani per la caccia e la guardia.
A causa della mancanza di cibo e del clima rigido dell'Alaska, questi cani dovevano essere resistenti poiché la selezione naturale svolgeva un ruolo fondamentale nel loro sviluppo. Quegli individui che non potevano sopravvivere nelle dure condizioni sono morti, mentre i prototipi hanno trasmesso la loro genetica alle generazioni future. Fu attraverso il processo di selezione naturale che i primi cani del nord divennero tipi piuttosto forti con caratteristiche uniche e riuscirono a sopravvivere attraverso i secoli.
L'allora vita eschimese consisteva in viaggi nomadi e situazioni estremamente pericolose, poiché le persone cacciavano la bestia per sopravvivere e stabilirsi meglio. La data esatta della creazione dell'Alaskan Malamute non può essere determinata. È noto che intorno al 1000 d. C. Gli Inuit (popoli indigeni delle regioni artiche del Canada, della Siberia e dell'Alaska) migrarono dall'Alaska al Canada settentrionale con i loro animali domestici. Ciò suggerisce che specie uniche di cani sono state allevate per soddisfare determinati scopi nella società eschimese, come il trasporto o il trasporto di merci attualmente in uso.
Come e dove si è sviluppato l'Alaskan Malamute?
I ricercatori ritengono che la vita nelle condizioni settentrionali del Canada e dell'Alaska sarebbe impossibile senza una slitta. Tuttavia, le versioni del primo sviluppo e della datazione di questo processo dei cani da slitta sono in gran parte congetturali. In Nord America, gli archeologi hanno scoperto parti di una slitta uniche. Risalgono al 1150 d. C. NS. ed è attribuito alla cultura Thule, gli antenati degli odierni Inuit, che usavano il potere di un cane per spostare un carico da un luogo all'altro.
Si ritiene che l'Alaskan Malamute si sia evoluto da un gruppo di cani Inuit, indigeni dell'Artico nordoccidentale e del versante nord dell'Alaska e della regione dello Stretto di Bering. Si chiamavano "Malemiters", che significa "gli abitanti di Male" in dialetto eschimese. Oggi queste persone sono chiamate Kuwangmiyut o Kobuk. Stabilitisi qui dopo una grande migrazione, occuparono principalmente la parte superiore del fiume Anvik e le rive del Kotzebue Sound. Fu qui che l'Alaskan Malamute si sviluppò nei secoli successivi attraverso la selezione naturale e l'allevamento selettivo delle popolazioni locali.
Lo standard di allevamento era quello di creare un efficiente animale da traino, guardiano e cacciatore in grado di sopravvivere in un clima spietato. Il risultato di un lungo processo è stato l'Alaskan Malamute, tradizionalmente utilizzato per proteggere case e villaggi, catturare foche e orsi polari, estrarre grandi prede (caribù e enormi parti di una balena) e consegnarle al villaggio per la macellazione.
I ricercatori ritengono che la razza si sia sviluppata nelle zone costiere più a sud. È possibile che anche nelle zone costiere più meridionali dell'Alaska, poiché in questo momento le persone spesso migravano con i loro cani verso luoghi che forniscono cibo. Per i primi eschimesi, la caccia e la pesca erano dettate dal tempo, ed è probabile che le zone costiere in determinate stagioni o anni avessero di più da offrire. Questo spiega anche la distribuzione della popolazione dell'Alaskan Malamute a nord ea sud dagli insediamenti originari intorno alla baia di Kotzebue.
Gli eschimesi Malemiut hanno lavorato e hanno anche sviluppato i loro cani altamente resistenti, intelligenti e affidabili. La loro sopravvivenza dipendeva da questo. Per loro, la vita era un movimento costante da un luogo all'altro alla ricerca di un gioco prezioso. Si dice che abbiano trattato gli Alaskan Malamute come oggetti di valore e li abbiano nutriti frequentemente. Questo aiuta a spiegare la speciale disposizione della specie nei confronti dell'uomo rispetto ad altre razze di slitte artiche.
La vita in condizioni disumane e inferiori era la norma per molte altre specie del nord. Per la tribù, gli Alaskan Malamute erano un membro della famiglia e della comunità come chiunque altro. Bambini e cuccioli strisciavano insieme sul pavimento delle capanne e i ragazzi venivano nutriti accanto ai cuccioli. La mancanza di cibo ha impedito l'allevamento su larga scala di questi cani, ce n'erano pochi.
Divulgazione dell'Alaskan Malamute
I primi europei raggiunsero l'Alaska dalla Russia. Semyon Dezhnev salpò dalla foce del fiume Kolyma attraverso l'Oceano Artico, intorno all'Asia orientale, fino al fiume Anadyr nel 1648. La scoperta del ricercatore non ha ricevuto l'attenzione del pubblico e ha lasciato aperta la questione se la Siberia sia collegata al Nord America. Nel 1725, lo zar Pietro I organizzò la 2a spedizione in Kamchatka. Vi si recarono le navi St. Paul e St. Peter, al comando dei capitani del russo Alexei Chirikov e del danese Vitus Bering. Salparono nel giugno 1741 dal porto russo di Petropavlovsk.
Raggiunta la terraferma dell'Alaska, Bering, dopo un breve sbarco, si diresse a ovest verso la Russia per annunciare la notizia della scoperta, mentre il capitano Chirikov vi rimase. Questa decisione ha significato che ha dovuto provare ad attraversare il mare di Bering all'inizio dell'inverno, che è caratterizzato da poca profondità, tempo variabile, temperature fredde e onde forti, che era simile al suicidio.
La nave naufragò sull'isola di Bering e il navigatore e il suo equipaggio sbarcarono a terra. Non sapevano ancora cosa sarebbe stato aperto alle persone l'Alaskan Malamute. Fu qui che Bering si ammalò e morì mentre cercava di sopravvivere all'inverno con la sua squadra. Quando l'inverno si ritirò, i restanti membri dell'equipaggio costruirono una piccola barca e tornarono a casa nell'agosto 1742. Quando raggiunsero la costa della Kamchatka, portarono con sé le pelli delle lontre marine - la migliore pelliccia del mondo, che avrebbe suscitato l'interesse degli insediamenti russi in Alaska. Alla fine del 1790 vi furono stabiliti insediamenti permanenti. Per i russi, francesi e inglesi, esploratori, pescatori, balenieri e cacciatori venivano in questo territorio, che volevano anche utilizzare le preziose risorse naturali della balena, della lontra marina, del tricheco e della foca. Gli eschimesi Malemiut e i loro cani gentili e resistenti erano di grande interesse per i capitalisti. L'Alaskan Malamute lavorava in condizioni mortali, freddo rigido, richiedeva poco cibo ed era in grado di trasportare carichi estremamente pesanti su lunghe distanze.
Questi "attributi" rendevano l'animale altamente desiderabile nel commercio delle pellicce. Gli stranieri iniziarono a conoscere la gente del posto, poiché avevano questi cani e la conoscenza della loro corretta manutenzione e utilizzo. Ma era difficile per i bianchi acquistare Alaskan Malamute a causa del loro piccolo numero e del loro alto valore. Questo aiuta a spiegare il numero relativamente piccolo di specie fondamentali oggi.
Tuttavia, alla fine del 1800, con la scoperta di un giacimento petrolifero, il mercato delle pellicce, dell'olio di balena e dei baffi crollò. Gli stranieri hanno lasciato l'Alaska, lasciando le risorse naturali in stato di estinzione. La sopravvivenza degli eschimesi dipendeva dalla caccia e con la diminuzione del numero di animali locali, molti morirono di fame. Non avevano immunità alle malattie straniere. La popolazione locale di Malemiut è diminuita del 50%.
E poi, il 16 agosto 1896, iniziò la corsa all'oro del Klondai a seguito della scoperta di Skocoom da parte di Jim Mason di ricchi giacimenti d'oro nella città di Bonanse, lungo il fiume Yukon. Ciò ha suscitato un rinnovato interesse per l'Alaska e gli stranieri hanno nuovamente inondato l'area. La conseguente frenetica immigrazione ha suscitato una forte domanda di cani forti e resistenti, come l'Alaskan Malamute, che potrebbe sopravvivere nelle dure condizioni del nord mentre trasportava carichi pesanti.
Così, i cani da slitta sono diventati molto costosi. Era comune pagare tra $ 1.500 e $ 40.000 per un piccolo branco e tra $ 500 e $ 13.000 per un buon cane. L'alto importo pagato per cani capaci, unito al fatto che gli eschimesi soffrivano ancora di "estranei" che invasero costantemente la loro fonte di cibo "nativa", li costringevano a commerciare o vendere i loro amici a quattro zampe per sopravvivere. Questa situazione ha rapidamente trasformato l'Alaskan Malamute nell'animale da trasporto pesante più costoso e rispettato della regione.
Insieme ai cercatori che cercavano di arricchirsi, apparvero razze importate. La scarsità e il valore dei veri Alaskan Malamute ha portato i cercatori d'oro a tentare di replicare i suoi attributi fisici e abilità allevando lupi in cattività con l'aggiunta di sangue di San Bernardo e Terranova. Sfortunatamente, questo non ha creato l'animale definitivo come speravano. Invece, questi nuovi ibridi erano più interessati a combattere tra loro che al lavoro di squadra affiatato dei cani da slitta.
Poiché sempre più cercatori e coloni arrivavano nell'area sperando di avere successo, qualsiasi cane di grossa taglia in grado di trainare carichi pesanti veniva immediatamente aggiunto al "mix di selezione". I servizi pubblici come i servizi postali dovevano essere modernizzati per sostenere la crescita della popolazione. Ciò ha ulteriormente aumentato la domanda di supporti forti e durevoli come l'Alaskan Malamute, in grado di trasportare fino a 700 libbre di miglia accidentate da un'area all'altra.
Anche durante questo periodo, le corse di slitte trainate da cani divennero uno sport estremamente popolare. Il 1908 gettò le basi per il Nome Kennel Club, organizzando una corsa annuale di 408 miglia da Nome a Candle e ritorno attraverso l'Alaska. Il concorso si chiamava "Tutte le lotterie dell'Alaska". Vincere questo evento significava riconoscimento, premi in denaro e fama immediata dentro e fuori la regione. Una tale competizione era così popolare che persone provenienti da tutta l'Alaska e dalle aree circostanti raccolsero i cani più veloci che riuscirono a trovare e li imbrigliarono alle loro slitte e presero parte alla competizione. Ciò ha ulteriormente contribuito a un aumento ancora maggiore della popolazione di razza pura dell'Alaskan Malamute.
Storia del declino e della guarigione dell'Alaska Malamute
Mentre la resistenza del cane e la capacità di sopravvivere in climi rigidi li rendevano altamente desiderabili, erano lenti per gli standard delle corse. I corridori e gli allevatori, sperando di mantenere i titoli vinti, volevano migliorare la velocità dei Malamute e iniziarono ad incrociarli con canini più veloci. Questo periodo di incroci divenne noto come il "tempo di rottura del cane da slitta artico". Sebbene la razza possa essere andata persa durante questo periodo, il suo adattamento genetico naturale per sopravvivere in questo clima rigido con diete scarse si è dimostrato salvavita.
L'Alaskan Malamute è stato per secoli un prodotto della selezione naturale nel duro ambiente artico. Sebbene l'uomo volesse migliorarlo aggiungendo razze più veloci dagli Stati Uniti continentali, non sarebbe facile annullare secoli di sopravvivenza attraverso l'adattamento naturale. Con la fine della corsa all'oro, il dilagante incrocio di specie diverse si è concluso nel tentativo di creare il cane da slitta perfetto. I restanti individui iniziarono presto a tornare al tipo Spitz, a cui appartengono tutte le varietà settentrionali. Anche la prima generazione di ibridi assomigliava più agli Alaskan Malamute che alla seconda metà della loro prole "mista". Dopo poco tempo, dopo tre generazioni, tutti i segni visibili di "fratelli stranieri" scomparvero dal rimanente alaskan malamute.
Si presume che questi cani siano una vera razza artica con geni specializzati resistenti alle condizioni climatiche fredde, gli ibridi potrebbero non ereditare questi tratti, il che rende loro impossibile sopravvivere. Un buon esempio è che l'Alaskan Malamute ha bisogno di molto meno cibo per sopravvivere nel clima dell'Alaska rispetto ad altre razze di dimensioni comparabili. Il precedente periodo riproduttivo può anche spiegare le leggere variazioni di taglia e colore riscontrate oggi tra le specie. Tuttavia, queste variazioni non dovrebbero essere considerate indicative dell'allevamento immondo dei cani moderni e non dovrebbero essere considerate una deviazione dal vero tipo.
La posizione attuale dei cani Alaskan Malamute
Entrando negli anni '20, il futuro della specie era fondamentale. Essendo creato naturalmente, riuscì a sopravvivere durante il decadimento, ma i numeri furono piccoli fino a quando non avvennero importanti cambiamenti. È stata una fortuna che le informazioni sui cani siano state diffuse da un piccolo gruppo di dilettanti. Con il loro aiuto, iniziò il restauro dell'Alaskan Malamute. Nel corso dei prossimi 20 anni, la razza sarà divisa in tre linee (Kotzebue, M'Lot e Hinman-Irwin), che verranno successivamente fuse per creare i rappresentanti moderni di questi cani.
Oggi l'Alaskan Malamute è uno dei cani nordici più popolari al mondo. Da umili origini, come il cane da slitta e da carico a malapena riconosciuto degli eschimesi Malemiut, sono diventati il cane ufficiale dello stato dell'Alaska. Tali animali domestici si manifestano in ogni stato e sono praticamente presenti in tutti i paesi del mondo civilizzato. Si esibiscono nel ring dell'obbedienza come cani guida, assistenti ai disabili e diventano ottimi compagni. Molti di loro sono ancora utilizzati per il loro ruolo tradizionale di animali da carico e da slitta.
Maggiori informazioni sulla razza nel video qui sotto:
