Caratteristiche generali, progenitori del kelpie australiano, ragioni di allevamento, sviluppo, origine del nome, divulgazione e riconoscimento del cane. Il kelpie australiano o kelpie australiano viene coltivato quasi esclusivamente per l'abilità lavorativa. Di conseguenza, gli animali mostrano una quantità significativa di variazione. La maggior parte dei dilettanti abituati ai cani di razza può scambiare una specie per un cane casuale o una croce di pastore. Alcuni kelpie funzionanti sembrano abbastanza simili al Dingo.
La testa e il muso del kelpie sono simili a quelli degli altri membri della famiglia dei collie. Le orecchie sono sia erette che semi-erette. La razza ha occhi a mandorla di medie dimensioni che di solito sono di colore marrone. Hanno tre tipi di pelo: liscio, ruvido e lungo. Il corpo è leggermente più lungo che in altezza. La coda è tenuta in alto con una leggera curva.
Il "cappotto" può essere doppio. La coda tende a corrispondere all'intero mantello. Il colore è generalmente uniforme, dal crema al nero. Ci sono individui con segni di altri colori, i più comuni sono il marrone e il bianco. I segni sono più comuni sul petto e sulle gambe, ma possono essere ovunque sul corpo del cane.
L'origine dei progenitori del kelpie australiano
La razza fu riconosciuta per la prima volta come separata nel 1870, ma i suoi antenati esistevano molto prima. Ci sono molte controversie sulle vere origini del Kelpie, ma tutti concordano sul fatto che la specie sia stata originariamente sviluppata in Australia come cane da pastore per lavorare con le pecore. La loro storia inizia all'inizio del 1800. All'inizio, l'industria ovina e laniera australiana crebbe lentamente, in parte perché la maggior parte del bestiame europeo non si adattava bene al clima locale o non produceva lana di qualità.
Nel 1801 in Australia c'erano circa 33.000 pecore. La situazione cambiò nel 1912, quando le pecore Merino furono importate dalla Spagna per la prima volta. Gli animali non solo producevano lana di alta qualità, ma potevano sopravvivere nel caldo clima locale. Merino e l'industria correlata alla fine hanno dato impulso all'economia e alla cultura australiane. Nel 1830 c'erano più di 2 milioni di pecore su queste terre. A metà del 1800, l'Australia era considerata il paese produttore mondiale di lana. L'esportazione della lana di pecora dominava la sua economia.
Abbastanza ribelle rispetto a tutte le specie di pecore europee, le pecore merino sono difficili da allevare e amano smarrirsi. Queste tendenze sono state aggravate dalla vastità e dalle dure condizioni delle aree scarsamente popolate dell'Australia. Le pecore che scappavano non venivano quasi mai trovate o trovate morte. Per controllare le loro mandrie, gli agricoltori dovevano fare affidamento sui cani, gli antenati dei kelpie australiani. Poiché la stragrande maggioranza dei primi coloni arrivò in Australia dalle isole britanniche, portarono con sé le loro familiari razze autoctone. L'Inghilterra, e in particolare la Scozia, aveva una lunga tradizione di allevare pecore con i cani e svilupparono una serie di diverse linee di cani da pastore.
Queste specie non erano razze in senso moderno. Piuttosto, erano varietà localizzate di cani da pastore da lavoro. Nell'allevarli, l'unica cosa che contava davvero era la capacità degli animali di lavorare. Questi cani hanno vissuto nelle isole britanniche per così tanto tempo che nessuno sa quando o come siano apparsi per la prima volta lì. Molto spesso si presumeva che i cani arrivassero con i Celti oi Romani. Alle varie linee furono dati nomi diversi, ma molti di loro divennero noti come collie. Era un termine generico applicato a cani da pastore da lavoro di determinati tipi fisici. C'è molto dibattito su cosa significasse originariamente la parola scozzese per collie. Molto probabilmente deriva da "coalie", il nome della pecora nera in Scozia.
Ragioni e storia dell'allevamento del kelpie australiano
Anche se non è chiaro quando i primi collie siano stati importati in Australia alla fine del 1700 o all'inizio del 1800. Nel corso dei decenni, i piccoli si sono adattati maggiormente al clima caldo e alle pericolose condizioni australiane. Alcuni erano il risultato di una riproduzione pianificata, mentre altri erano il risultato della selezione naturale. Nuovi coloni e agricoltori esistenti hanno importato costantemente più collie dal Regno Unito, aumentando costantemente il pool genetico canino australiano.
Diverse linee erano pulite e la maggior parte di esse si intersecava fortemente l'una con l'altra. Ad un certo punto nel 1800, divenne comune incrociare i collie con i dingo australiani. Gli agricoltori erano soliti mantenere questa pratica segreta, poiché i dingo erano illegali in gran parte dell'Australia e questi cani erano famigerati assassini di pecore. Questi incroci venivano effettuati perché gli allevatori ritenevano che questi cani si adattassero meglio al clima locale e avessero la capacità di lavorare per lunghe ore. Il loro pensiero e adattamento sono visti come tratti che migliorano le prestazioni.
Gli individui allevati, gli antenati dei Kelpie australiani, avrebbero dovuto avere la capacità di sopravvivere in Australia e lavorare con l'irrequieto Merino. A causa della scarsa popolazione e della vastità dell'area, tali cani sono tenuti a lavorare indipendentemente dai loro proprietari, a volte per diverse ore. I collie australiani sono diventati molto più tolleranti dei loro cugini britannici e anche più adatti a luoghi aridi e pericolosi. Inoltre, il loro temperamento è cambiato e li ha resi anche più adatti ad affrontare grandi animali predatori.
I cani australiani hanno sviluppato istintivamente l'intelligenza e la capacità di pascolare le pecore per lungo tempo, senza alcuna direzione da parte dell'uomo. Sebbene l'Australian Collie fosse ancora regolarmente incrociato con nuove importazioni, nel 1870 si era adattato e modificato al punto da essere chiaramente diverso dal suo omologo britannico. Forse la sua caratteristica più sorprendente era la sua tendenza a correre sul dorso delle pecore. Se uno di questi cani dovesse attraversare una mandria per circondare il bestiame, salterebbe sul dorso degli animali, invece di correre intorno a loro.
Sviluppo della razza Australian Kelpie
La base della moderna razza dell'Australian Kelpie è una femmina nera e marrone con orecchie flosce, nata alla Warrock Station e di proprietà dello scozzese George Robertson. Tra il 1870 e il 1872, Jack Gleeson acquistò il cane e lo soprannominò "Kelpie" in onore del mostro acquatico del folklore celtico. Robertson ha allevato i suoi Scottish Collie in stile Rutherford o Northern Country.
Gli esperti concordano sul fatto che la madre di Kelpie fosse il collie di Rutherford. Ma c'è polemica per quanto riguarda la natura di suo padre. Alcuni hanno sostenuto che la sua origine fosse la stessa, mentre altri hanno insistito sul fatto che fosse un dingo o un meticcio con i suoi geni. Ad ogni modo, non ci sono prove e il mistero probabilmente non sarà mai completamente svelato. Kelpie Gleason è stato incrociato con un collie scozzese nero di nome "Moss" Rutherford, di proprietà di Mark Tully. I due cani hanno prodotto una linea eccezionale di collie da lavoro.
Nello stesso periodo in cui "Kelpie" nacque dalla Scozia, furono importati altri due Rutherford Black Scottish Collie, "Brutus" e "Jenny". Si dice che questi cani siano stati un ibrido australiano con i dingo, ma questa è probabilmente solo una leggenda. Gli animali hanno prodotto un cucciolo di nome "Cesare". Da lui è nata la femmina "Royal Kelpie", che era un ottimo cane da pastore e vinse il prestigioso Forbes Sheepdog nel 1879. "King's Kelpie" divenne famoso e i suoi discendenti divennero molto ricercati dai commercianti australiani.
Origine del nome del kelpie australiano
Questi cani erano originariamente conosciuti come cuccioli di "Kelpies" e nel 1890 questo ceppo era ben consolidato. Ad un certo punto, il nome "Kelpie" è stato applicato a tutti i collie australiani simili, non solo ai discendenti diretti di "King's Kelpie". Gli allevatori hanno collaborato con il collega hobbista McLeod, producendo insieme i dominanti Australian Shepherd Trials dal 1900 al 1920, migliorando la reputazione della razza e delle linee. All'inizio del 1900, il Kelpie fu riconosciuto come il primo cane da pastore australiano.
Diversi altri primi esemplari della specie divennero molto famosi. Uno dei primi kelpie era una cagna di nome "Sally" che è stata allevata da un maschio "Moss" dall'allevamento di Gleson. Ha dato alla luce un cucciolo nero di nome "Barb". Successivamente, tutta la prole di colore nero prese il suo nome: "Kelpie-Barn". Un altro famoso cane precoce era un maschio rosso, Red Cloud di John Quinn. Anche molti altri individui abbronzati o rossi hanno preso il nome da lui.
Divulgazione del Kelpie australiano
I pastori australiani erano molto preoccupati per le prestazioni dei loro cani e i loro kelpie erano molto diversi: con orecchie e parametri corporei diversi. Inoltre, i cani possono apparire in quasi tutti i colori a tinta unita, la maggior parte di loro ha alcuni segni, specialmente sul petto. Mentre la loro performance era enorme, non c'erano conformazioni esterne dattiloscritte per la visualizzazione sul ring.
All'inizio del 1900, alcuni australiani si interessarono alla standardizzazione dei kelpie per gli spettacoli. Nel 1904, Robert Kaleski pubblicò il primo standard, che fu adottato da molti dei principali allevatori e dal NSW Kennel Club. Tuttavia, la maggior parte degli agenti di cambio ha abbandonato l'idea per paura che potesse distruggere la capacità lavorativa della razza.
Dall'inizio del 1900, in Australia sono state sviluppate due varietà di kelpie, worker e show. I primi hanno continuato a mostrare la diversità dei loro antenati, mentre gli altri sono diventati sempre più tipici. Gli allevatori australiani di kelpie preferiscono colori solidi senza segni, orecchie erette e pelo corto. La maggior parte dei club si riferisce ufficialmente alla razza come Australian Kelpie, sebbene questo nome si riferisca più da vicino a "Show Kelpie".
Mentre sia gli allevatori da esposizione che quelli da lavoro li considerano la stessa razza, solo i cani registrati partecipano alla competizione. Sebbene non sia possibile ottenere statistiche accurate, ci sono quasi certamente oltre 100.000 lavoratori Kelpie che pascolano pecore e bovini australiani. Sebbene la pratica sia raramente discussa apertamente a causa di problemi legali, questi cani si incrociano ancora occasionalmente con i dingo.
Dall'inizio del 1900, i kelpie australiani sono stati esportati in molti paesi del mondo. Lì, gli agricoltori locali si sono resi conto che la varietà è quasi impareggiabile quando si tratta di pascolare il bestiame su vaste aree. Al di fuori della sua patria, la razza è più popolare in: Argentina, Canada, Nuova Caledonia, Italia, Corea, Nuova Zelanda, Giappone, Svezia e Stati Uniti.
Non è chiaro quando la prima razza sia arrivata in America, probabilmente alla fine degli anni '20 o all'inizio degli anni '30. I primi kelpie furono importati dagli agricoltori per controllare le greggi nel vasto occidente americano. L'American Working Kelpie Registry (NAWKR) è stato creato per registrare i lavoratori australiani Kelpie negli Stati Uniti e in Canada.
Questi animali si sono rivelati molto preziosi per gli abitanti del villaggio e sono diventati una razza da lavoro popolare da questi luoghi. La specie è particolarmente adatta alle condizioni calde e aride che prevalgono in stati come Texas, Oklahoma, New Mexico e Arizona, ma può adattarsi anche a condizioni più fredde più a nord ea sud del Canada.
Sebbene gli Stati Uniti abbiano un'industria ovina e laniera sviluppata, il bestiame principale in questo paese è sempre stato il bestiame, e questo non sta cambiando in alcun modo. I pastori dominano l'economia agricola del West americano. Negli ultimi decenni, gli allevatori di kelpie americani e australiani hanno iniziato a concentrarsi sempre di più sulle capacità di gestione del bestiame della razza. Poiché l'australiano Kelpie è più adattabile in questo senso, sta diventando più popolare tra gli allevatori americani.
Durante il 1900, i kelpie australiani furono importati in Svezia. In questo paese, la razza ha assunto un nuovo ruolo come cane da fiuto per le forze dell'ordine e le agenzie correlate. La specie non è solo molto intelligente e addestrabile, ma instancabile e capace di lavorare da sola. Sorprendentemente, i rappresentanti della specie sono abbastanza in grado di adattarsi al clima freddo della Scandinavia, o almeno alle parti più meridionali.
Come in Australia, la stragrande maggioranza dei kelpie australiani in America sono lavoratori. Importati nel corso dei decenni dall'Australia, i kelpie hanno gettato solide basi per molte linee di accompagnamento negli Stati Uniti. Poiché ci sono così pochi Show Kelpies in America, si ritiene che questa sia una razza rara. Tuttavia, negli Stati Uniti sono impiegate diverse migliaia di lavoratori Kelpie, oltre ai 100.000 più quelli che vivono in Australia e in altri paesi.
Riconoscimento del Kelpie australiano
Inizialmente, l'American Kennel Club (AKC) si è interessato al riconoscimento della razza e nel corso degli anni l'ha iscritta nella categoria Miscellaneous Class. Tuttavia, la NAWKR ha da tempo una bassa opinione dell'AKC ed è fortemente contraria al riconoscimento. Gli allevatori di cani da lavoro e gli hobbisti vedono l'AKC concentrarsi esclusivamente sull'aspetto senza riguardo per le prestazioni. Sebbene ciò non sia del tutto vero, questa opinione è condivisa dalla maggior parte degli esperti.
È vero che molte razze riconosciute dall'AKC hanno perso gran parte della loro capacità lavorativa, come il setter irlandese, il rough collie e il cocker spaniel americano. Inoltre, porta una grande popolarità di tali cani tra il pubblico americano che desidera acquistarli per la visualizzazione. Ciò ha portato le persone ad acquistare cani che non sono adatti alle famiglie e la specie ha una cattiva reputazione o molti animali domestici finiscono nei rifugi per animali.
Gli allevatori australiani di kelpie erano preoccupati perché la loro specie non poteva adattarsi alla vita nella stragrande maggioranza delle case. All'inizio degli anni '90, l'australiano Kelpie ha ricevuto il pieno riconoscimento dallo United Kennel Club (UKC). L'UKC è molto più rispettato da tutti gli allevatori e amanti dei cani da lavoro perché questo registro si concentra sulle capacità degli animali ed è meno visibile al pubblico americano.
Alla fine degli anni '90, l'AKC annunciò che, a meno che non fossero stati compiuti progressi significativi nell'ottenere la piena accettazione della varietà, sarebbe stata esclusa dalla Classe Varie. Il NAWKR non sembrava aver fatto progressi e l'australiano Kelpie è stato rimosso da questa categoria nel 1997. Sembra che non ci sia alcun interesse attuale da nessuna delle parti a raggiungere un consenso con l'AKC.
In America, l'Australian Kelpie rimane quasi esclusivamente una razza da lavoro, con grande soddisfazione della maggior parte degli hobbisti. Nonostante la loro incredibile intelligenza e capacità fisiche, i membri della specie non si adattano molto bene alla vita da compagni. Questa varietà richiede alcuni degli esercizi più intensi e richiede anche un'enorme quantità di stimolazione mentale.
La stragrande maggioranza degli animali tenuti come animali da compagnia sono kelpie da esposizione o da salvataggio. Tutti questi cani sono alcuni dei concorrenti di maggior successo nelle competizioni di agilità e obbedienza, così come in qualsiasi altro sport per cani. Sebbene i kelpie siano un animale domestico raro negli Stati Uniti, ci sono molti esemplari funzionanti in questo paese e la loro popolazione è a un livello sicuro.
